英国针对COVID-19感染开展的大规模研究显示，刚打好疫苗时的免疫保护力很强，但接种者很快会对迅速传播的Delta毒株易感。英国开展的一项针对新冠病毒（SARS-CoV-2）感染的研究发现，辉瑞-BioNTech和牛津-阿斯利康的新冠疫苗对传染性很强的Delta变异株有效，但这种保护力会随时间下降。
英国牛津大学的研究人员和英国国家统计局对一个超大数据集进行了分析，该数据集包含在2020年12月1日至2021年5月16日期间——当Alpha为主要流行株时，384543名英国成年人接受的2580021次新冠病毒PCR检测结果，以及在2021年5月17日至8月1日期间——当Delta开始流行时，358983人接受的811624次PCR检测结果。
以上结果8月19日以预印本的形式发表，研究显示，这两种疫苗在注射两针后都对Delta变异株有效，但疫苗提供的保护力会随时间下降。纽约的辉瑞和德国的BioNTech联合生产的疫苗防止病毒载量过高的有效性在第二针打完的14天后为92%，但在30天、60天、90天后分别下降至90%、85%、78%。
牛津大学和英国制药公司阿斯利康研发的疫苗在第二针打完14天后，防止病毒载量过高的有效性为69%，到90天时下降至61%。不必为有效性下降而惊慌，领导这项研究的牛津大学医学统计学家Sarah Walker说，“这两种疫苗打完两针后对Delta依然很有效。”研究显示，接种疫苗后感染Delta变异株的人，他们的病毒载量峰值较高。
相比之下，当Alpha还是英国的主要毒株时，接种疫苗后感染的人，他们的病毒载量峰值则低得多。Walker认为这背后的意义尚不明确。“我们大部分检测都是一月一做，所以不能绝对地说，这些人的传染性会持续多久，尤其是感染Delta的情况是否会不同，”她说，“如果有人认为自己打了疫苗后再感染就不具传染性了，事实可能不是这样。
”数据还显示，疫苗分次接种的时间间隔不会影响疫苗的有效性，那些之前COVID-19检测呈阳性且打过两剂疫苗的人，今后预防感染的能力也是最强的。该分析主要针对18-64岁人群，并未统计住院率或病死率，以色列理工学院的生物医学数据科学家Dvir Aran说，“这项研究关注的是感染，不是重症。
”研究结果支持了来自以色列的观察结果，而以色列很早就进行了全民接种，他说，“我们在疫苗打得早的群体中发现了很高的突破感染比例，另一方面，我们也在近期接种的人群中看到了很强的保护作用——尤其是12-15岁的青少年。”研究结果引发了一些问题：打不同疫苗是否比每剂都打同一种疫苗更有效？尤其是在考虑要不要打加强针的情况下。
德国汉诺威医学院的免疫学家Georg Behrens认为，混合接种或能提高疫苗的有效性。免疫系统对不同疫苗的反应不同，这或许能用来诱导更好的整体反应。“先打一种有载体的疫苗，再打一种抗原相同但没有载体的疫苗是绝对可行的。”Behrens说。