有一年夏天，我随导师前往滇中某保护区的一个生态站进行真菌资源调查，在路边，同行把当天采集到的蘑菇标本摊开以进行标本记录。不时有游客凑过来询问：这个蘑菇是什么？能吃吗？如果回答是不可以吃，你可以想象到游客那种失望的表情。在吃货的眼中，蘑菇大多数时候代表着可以安全食用的美味。比如这些，左起：平菇、松茸、滑子菇。但有一种蘑菇，是凭着精神致幻毒性而被大家认识的，就是超级马力欧追逐了三十年的毒蝇伞。
在二次元，它是《搞笑漫画日和》里用来沟通俳句之神的我擦嘞闹不住菇，是《爱丽丝漫游仙境》里让人忽大忽小的毒蘑菇，是超级马力欧（早年常译作马里奥、超级玛丽）吃了能变身打怪的道具，也是《蓝精灵》里小精灵们用来居住的屋子。在三次元，它具有的精神致幻作用还被用于不少宗教及原始部落的祭祀仪式。它是鹅膏菌属（Amanita）的属长（模式物种）毒蝇伞（Amanita muscaria），又叫毒蝇鹅膏。真身长这样。
长成这样的就是毒蝇伞，毒蝇伞是一种世界性的广布物种，在我国也有分布，与多种针叶树和落叶树形成外生菌根形式的共生关系。典型的毒蝇伞具有红色的菌盖，在子实体发育过程中，外菌幕在菌盖表面残留白色的鳞片，内菌幕则在菌柄上残留形成白色菌环；菌柄基部膨大成球状菌托，菌托表面的菌幕残留呈环状，看起来就像给菌托盘了一串珠子。
毒蝇伞种下还包括其他多个变种或亚种，宏观形态上除了菌盖颜色和鳞片颜色稍有不同外，基本没有其他太明显的区别。毒蝇伞这样的形态特征与鹅膏菌属可食用的橙盖鹅膏（A. caesarea）和红黄鹅膏（A. hemibapha）从菌盖到菌托都可以区分出明显的不同。同样可以吃的红黄鹅膏Amanita hemibapha，和毒蝇伞很不一样吧？毒蝇伞在欧洲拥有悠久的历史。
它最初由分类学之父林奈描述发表在他的巨著《植物种质》中，学名种加词来源于拉丁语中表示“苍蝇”的单词musca，因而毒蝇伞在英语里也被称为“Fly Agaric”“Bug Agaric”。之所以叫“毒蝇伞”，有一种解释是：在很久以前，欧洲人认为把毒蝇伞弄碎撒到牛奶里，可作为杀虫剂杀死苍蝇。如何使用毒蝇伞来除苍蝇，最早的文献记录出现在1901年。
后续研究表明，毒蝇伞所含活性化学物质中，1,3-甘油二油酸酯能吸引苍蝇，而鹅膏蕈氨酸（Ibotenic acid）和口蘑酸（Tricholomic acid）却能杀死苍蝇。也有人认为，毒蝇伞的名字其实来源于它所具有的精神致幻作用，因为在西方中世纪，人们相信苍蝇等虫子会钻进人的脑袋从而造成精神错乱或使人能沟通神灵。
在西伯利亚的神话传说中，驯鹿在冬天吃下毒蝇伞后就能飞起来；萨满巫师们则穿着带有白色斑点的红色衣服爬上驯鹿角飞上天空，在冬至这天，把他们采集到的毒蝇伞作为礼物扔进别人家的烟囱。是不是像极了圣诞老人给人送礼物的传说？连装束的颜色与斑点都与毒蝇伞的菌盖惊人一致。因此，这也被认为是圣诞老人故事的起源之一。
毒蝇伞虽有精神致幻毒性，但因毒蝇伞致死的案例并不多，曾有一例发生在19世纪，驻华盛顿特区的意大利外交官死于毒蝇伞中毒。毒蝇伞所含的神经毒性相关的活性化学物质还不少，最早被提取鉴别的毒蝇碱（muscarine）曾被认为是毒蝇伞精神致幻的罪魁祸首，毒蝇碱进入大脑后会造成抽搐、低体温症，进入心脏会导致心肌收缩减弱而造成低血压。
不过毒蝇碱在毒蝇伞子实体内的含量非常低，后期的研究表明，毒蝇伞里最主要的致幻毒物应该是蝇蕈醇（muscimol）和鹅膏蕈氨酸（Ibotenic acid）。蝇蕈醇是γ-氨基丁酸（GABA）的结构类似物，鹅膏蕈氨酸则是谷氨酸的类似物；GABA和谷氨酸与中枢神经活动调节有关，两种致幻毒物与它们产生竞争，干扰中毒者的正常精神状态。
毒蝇伞毒性的潜伏期比较短，摄入后30分钟至2小时就会开始发作，关于毒蝇伞的具体中毒症状目前还有争议，但大致包括意识混乱、眩晕、疲劳、麻醉催眠、视听感觉异常敏感、三维空间感觉扭曲、感到时间停滞等，有时也会出现瞳孔放大、胃肠紊乱，中毒症状通常会持续约8小时。毒蝇伞被少数人当做“穷人的迷幻剂”，还有吃货们以身试险去研究怎么烹调食用它。在足够多的开水中煮足够长的时间，是进行后续处理的前提。
据说处理之后油炸、油泡或腌制，味道更好……但试过的人说，他只敢吃一朵。虽然目前没有毒蝇伞中毒后遗症的报道，但有研究表明，鹅膏蕈氨酸和蝇蕈醇可能会对大鼠造成脑损伤；而且，谁也不能保证自己的烹调方法不会出什么岔子，毕竟它不像云南的牛肝菌等野生食用蘑菇，经过了许多年人体小白鼠的检验。
世间美食还有很多，犯不着以身试险；也不要轻信民间流传的辨别野生毒蘑菇的方法（具体原因，向物种日历公众号发送“你好毒”就能看）。安全起见，各处兜售的野生蘑菇，都绝对不要食用！