欢迎收看一周科技。本周你将看到:①陆龟猎杀小鸟;②亮瞎眼的荧光蜂巢;③格陵兰冰盖又有新的坏消息;④高电量新型电池;⑤棕熊牙结石的妙用。
致命象龟
没想到你是这样的龟!来看慢吞吞的陆龟如何杀死一只小鸟:在视频中,这只亚达伯拉象龟径直逼近一只小玄燕鸥雏鸟,步速虽然缓慢,但步步惊(小雏鸟的)心。燕鸥试图反抗但徒劳无功,最后被象龟一口咬头、完全吞下。狩猎全过程大约有7分钟。
这是人们第一次记录到陆龟的捕猎行为。以前虽也有陆龟食肉的记录,但科学家一直不确定它们是否会故意杀死猎物。这只象龟看起来经验颇丰,研究者猜测它应该不是第一次进行捕食。不过,捕食小鸟到底是不是象龟的普遍行为目前还不能确定。研究者猜测,这种行为的出现可能与当地环境有关。这段视频拍摄于塞舌尔群岛,良好的保护工作让海鸟和陆龟明显增加,这可能给陆龟创造了一种独特的生存环境。
荧光蜂巢
在越南北部的热带雨林,科学家无意中发现了自带“夜光”的蜂巢:只要用紫外灯照射,这些蜂巢会发出黄绿色的荧光。这种天然荧光异常明亮,在20米开外都能看得清清楚楚。研究者发现的荧光蜂巢都来自马蜂属的蜂类,荧光来自蜂巢的茧盖部分。目前,人们还不清楚这种荧光是否有什么特别的功能。研究者猜测,明亮的荧光或许提供了指引蜂回家的标志,又或者可以保护巢中的幼虫,或是对幼虫发育起到调节作用。
冰川降雨
在这个8月,格陵兰冰盖又出现了令人担忧的新纪录:在8月14日,冰原的最高点开始下雨了,这是有记录以来的第一次。这个北纬72.58°、海拔高度3216米的寒冷地点原本应该常年保持气温在零度以下。受气候变化影响,格陵兰的降雨正在增加。而雨水会融化表面的冰雪,并让表面颜色变深、吸收阳光变多,这些因素会让原本已经加速消融的冰川融化更快。
此前有研究显示,格陵兰冰盖在本世纪的质量损失率预计将超过过去1.2万年里的任何时候。随着格陵兰的快速融化,进入海洋的冰川融水不仅会抬高海平面,还会减弱重要的大西洋洋流,进而对全球气候造成更多影响。
6倍电量
在本周的《自然》上,斯坦福大学的研究者展示了一种高电量的新型可充电电池。它的电量密度达到了每克正极材料1200毫安时,这一数字是现有商用锂离子电池的6倍。
这种新电池依靠碱金属(钠或锂)与氯的反应来运作。因为氯的反应性太强,这个反应原本并不适合制作可充电电池,不过研究者利用一种特别的多孔碳纳米球材料解决了这一问题。在电池充电后,碳纳米球的微孔可以困住并保护氯分子,让它们只在需要放电时反应生成盐。目前,研究者还只做出了小型的纽扣电池原型,它可提供3.5伏的电压,可充放电超过200次。接下来,研究团队仍需在电池规模、充放电次数等方面进行进一步改进。
牙齿间的历史
历史上,环境中的耐药细菌数量如何变化?研究者们从意想不到的地方找到了答案——棕熊的牙结石。为了解自然环境中的耐药细菌,瑞典研究者检查了博物馆中不同年代的棕熊头骨标本,从它们的牙齿间寻找牙结石的痕迹。他们刮下这些钙化的细菌沉积物,进行基因组测序分析,从中寻找耐药基因。结果显示,棕熊牙结石展现了过去180年耐药细菌的变迁,而且变化趋势与人类的抗生素使用密切相关。
在抗生素大规模使用的1951-1970年代,棕熊牙结石样本中检测到的耐药基因达到了过去的两倍。而在上世纪80-90年代,瑞典开始严格控制抗生素使用,在随后的2000年代,棕熊口腔中的细菌耐药也出现了下降。由此看来,只要行动起来,改善细菌耐药问题仍然很有希望。