奥利维亚·布林（Olivia Breen）是一位脑瘫患者，小时候走路都困难，经常摔跤。但布林也是一个热爱运动的运动员，第一次参加校运会时，虽然无法跑出直线，布林仍然赢得比赛。今年25岁的布林，已是一位在国际田径赛场上拿过许多奖牌的残奥会运动员，参赛经验相当丰富。但上个月参加英国锦标赛时，她在参加跳远比赛时，赛场工作人员说布林的短裤“太短了”“不合适”“你的短裤太暴露了，我觉得你应该考虑买一条新的。
”而布林当时穿的短裤完全符合比赛规定，甚至是东京残奥会的官方指定型号。
值得一提的是，比赛当天非常炎热，有的男性跳远选手直接脱掉了自己的上衣，但没有任何赛事工作人员过去提醒他们这样不合适。比赛时因为服装被打扰，让布林很是恼火。她计划正式提出申诉，并在社交媒体上发问，“如果是一位男性选手（穿着同样的短裤），他会受到同样的指责吗？”
像布林这样因为穿着被非议的女运动员，还有很多很多。有时候，女运动员被指责穿得太少太暴露。有时候，女运动员则被指责穿得太多，不合规定。作为奥运期间的热门项目，体操项目一直都备受关注，但直到本次奥运会，很多人可能才发现，女子体操运动员的下装竟然还可以是长裤。
过去几十年里，女子体操运动员默认的参赛服都是露腿的紧身连体服（leotard）——上半身是长袖，下半身是类似泳衣的三角裤。而在本次东京奥运会，德国女子体操运动员则选择了下半身是长裤的紧身连体服（unitard）。长裤版的体操服同样符合国际体操联合会的要求——只要下身的长裤与上身颜色统一就行，但在以往的国际赛场上很少有人这样穿，穿的话一般都是因为宗教原因。
德国女子体操队此次选择长裤装出征奥运，并非是出于宗教原因，而是针对体操运动中长久以来明显的性别化（sexualization）。从一开始，女子体操项目的设立就带着强烈性别化的意味——展示所谓的女性特质。1928年，女子体操正式成为奥运项目。过去，体操中的舞蹈动作更多，但自上世纪六七十年代，舞蹈部分开始逐渐减少，而翻转之类的充满力量的高难度动作慢慢增加了。
尽管现在已经涌现了许多极具爆发力的女选手，但最初那种以展示优雅、柔美的女性特质为主的比赛目的、评判标准，依然部分保留在运动员的服装、身材和表演等外在形式里。
对于今夏热议的体操服，美国体操选手拜耳斯曾表示自己更喜欢穿露腿的体操服，因为它能显腿长，让自己看着更高。“但是，我支持她们（德国队）的决定，支持她们穿自己喜欢的、自己觉得舒服的服装。”今年7月份，还有一支队伍在努力打破着装传统，挪威女子沙滩手球团队在欧锦赛上没有选择比基尼的三角裤，而是穿四角短裤参赛。最后，因为没有穿三角裤，挪威队被罚款1500欧元。
“这太过分了，为了不穿小内裤比赛，我们得掏钱接受惩罚。”队员气愤地说。女子手球运动员不仅必须穿比基尼三角裤，比基尼还有长度限制——不管哪一边都不能超过10厘米，而男性选手的参赛服是背心和较长的宽松短裤。其实，早从2006年开始，挪威女子手球队就多次反映、抱怨女性参赛服装的限制不合理，但于事无补，她们的声音一直被忽略，直到这次主动服装违规，引致罚款。
沙滩排球的比赛服装性别差异同样很大。女性运动员比赛时需要穿运动内衣+三角裤，而男性沙排选手穿的都是宽松的短裤和背心。网球，也是一项两性服装差异明显的运动项目。虽然两性的参赛服装要求一样，着装规定并不严格，但是，男性网球选手通常穿着短袖短裤，而女性网球选手则大多都穿着网球裙。
有女子网球运动员曾吐槽，比赛时试图双手握拍时，常会不小心拽住裙摆。显然，这样的运动服并没有实现它应该履行的职责——帮助运动员更好地发挥实力。然而，多年来默认的行业规范希望女子网球运动员“穿得像个女人”。在这样的环境中，女性运动员的服装稍有不同，就会显得离经叛道，引来争议和谴责。
2002年，网球球星小威廉姆斯（Serena Williams）因为没有穿网球裙，而是穿了下装是短裤的连体服，就被说身材太强壮，衣服太紧了“没有留出想象空间”、“太廉价了”……2018年，因为穿了黑色紧身连衣裤，小威廉姆斯又被说这身衣服“太过了”“不尊重比赛”。而她之所以穿紧身服，是因为当时正面临着产后肺部血栓复发的健康问题，该衣服有防止血栓的作用。
于是，在下一场比赛，小威廉姆斯特意穿上蓬松的芭蕾舞短裙，惊艳赛场并赢得比赛。网球巨星小威廉姆斯也曾因为参赛服遭受非议。2012年，为了女性球员显得更女性化，为了更能吸引观众和企业赞助商，国际羽联要求女性运动员穿裙子比赛。2014年，因为“借鉴了网球女选手”、“女孩还是穿裙子更好看”等理由，我国乒乓女将也被要求比赛时穿裙子。
2019年世乒赛，我国女子乒乓球队队长丁宁直接穿着运动打底裤上场，打了几球突然发现自己忘穿裙子了，然后尴尬地跑下场补穿裙子。虽然不是所有的运动项目都有明显的女男服装差异，但类似的例子不胜枚举。同样的比赛项目，女性运动员的服装比男性的更加暴露，或者只有女运动员比赛时需要穿可能妨碍运动的裙子，或者女运动员更容易因为服装问题被议论、被审视……这些都是性别化的体现。
性别化的服装，影响运动员的心态。赛前训练时，女性运动员大多不会穿裙子或者三角裤。德国女子体操运动员在训练时，就穿着长裤装的体操服。队员莎拉·沃斯（Sarah Voss）表示，团队在奥运比赛前就参赛服装问题进行了讨论，最终确认了长裤装。做出这一决定时，运动员自己的想法和感受起了重要作用，而她们的教练也给予了充分的支持，“教练们希望我们在任何情况下都能感到最自信、最舒适。”
露腿的紧身体操服穿上去确实更显女性运动员健美的身材，但随着青春期的到来，女运动员们不仅要面对身体发育，还要应对心理变化。“我还是个小女孩的时候，我完全不觉得紧身的体操服有什么问题，但当我身体开始发育，当我开始来月经了，我开始逐渐发觉这身衣服有多么不舒服。”今年21岁的沃斯说道。
服装除了会影响身体舒适度、心理活动，还可能分散、干扰她们的注意力。
自我客体化理论（Objectification theory）认为，女性的自我物化会消耗精神资源。当女性以观众的眼神审视自己的身体时，这种注意力的分配可能会让她们的动作变得胆怯、不确定或不完整。美国足球门将布里安娜·斯库里（Briana Scurry）也表示，运动员穿的衣服不应该让运动员担心自己看上去的样子，应该让她们感觉自己是超级英雄，能以一种积极有力的方式展现自己。
有些场景则更容易触发女性的自我物化，密西根大学、杜克大学的一项研究发现，女性尝试穿泳衣就是场景之一。在实验中，和穿上圆领运动衫的女性相比，穿连体泳衣的女性在高等数学测试（GMAT数学练习题）中的表现会差一些。这意味着，穿上泳衣时，一些女性可能无法很好地集中自己的注意力。
今年5月，丹麦手球联合会在一份发给国际手球联合的信里就写道，几位丹麦选手决定不参加今年的锦标赛，因为她们穿三角裤时会觉得不自在。“很多人觉得非常不舒服，必须穿一条那么小的三角裤，遮盖的地方都没有内裤多”。丹麦队曾提出要求，希望队员比赛时可以穿短裤，但被拒绝了。好几支手球球队的球员也都表示，因为担心三角裤下装移位走光，她们比赛时常常因此分心。
上述实验还发现，虽然同样是穿泳衣，男性也会觉得害羞、尴尬，但是女性还会感到羞耻、厌恶。而女性穿上泳衣之所以会更多的羞耻感，或许是因为社会文化对女性的外表有着更高的要求，希望她们有更大的吸引力。体育是“我们社会的缩影”，研究体育、社会与社会变化的学者阿基拉·卡特-弗朗希克（Akilah Carter-Francique）说道。
体育活动和赛事，也是由男性主导的领域。在父权社会中，性别规范对应着社会期待，规定着女性应该如何展示自己，从发型到妆容，再到服装——要多紧（或多松），要什么样的颜色……而这一切，都是为了她们能够更像个女孩、女性，更凸显女性气质。性别化运动员，影响的不止运动员本身。
一些支持女性运动员下装穿三角裤的人认为，紧身、清凉的着装有助于运动员的发挥。
在炎热的沙滩，挥汗如雨地打比赛，清凉的三角裤似乎是一个不错的选择。既然如此，为什么两性的服装规范差别如此大？如果三角裤真有这样的好处，男性运动员为什么不穿呢？跳水的男性运动员们就经常穿得很少，另外，男性平时一般不刮腿毛腋毛，但是男子游泳运动员为了尽可能地减少水中阻力，赛前大多会集体刮毛。可见，如果是为了提升体育表现，那么男性运动员也应该会穿紧身裤比赛，穿三角裤打球。
但如果同样的运动，只对女运动员的服装进行死板的限制，那其实就是性别化。
还有一些人支持女性运动员下装穿裙子，认为这样可以吸引更多的男性观众，该项运动或者相关赛事的知名度可能就上去了，女性运动员职业生涯也就更有保障。然而，这样做可能导致女性运动不再被严肃对待。女性运动员的性别、性吸引力如果总被刻意强调，运动技巧和能力就容易被忽略。消费女性运动员的身体、将“性别化”商业化，将进一步物化女性。
“这样物化女性并不会促进女性体育的发展，”研究体育、健康心理学的丽芙-乔任·科恩斯（Liv-Jorunn Kolnes）曾采访的一位女性运动员说道。
科恩斯曾深度采访了17位优秀的女性运动员，她们都是田径、手球等运动领域里的精英选手。科恩斯的研究显示，优秀的女性运动深陷各种限制和矛盾之中；女性能够参与顶级体育赛事，但很多时候要遵循一个前提——不弱化她们的性吸引力。还有学者认为，体育成就、性别化，两者是逆相关的关系，其中一方越成功，另一方就越衰落。
强壮，一直被认为是男性特质，而女性特质，则是相对柔弱的。然而，在基于身体能力的体育世界里，强壮的身体，或者说所谓的“男性特质”才有优势，而体力不被强调的“女性特质”、“女性化”则没有什么好处。去年收入最高的100位运动员中只有2位是女性。此外，成千上万的孩子也在观看比赛，并受到女性运动员在屏幕上展示的形象影响。
专门研究女性运动员性别化的心理学家伊丽莎白·丹尼尔斯（Elizabeth Daniels）曾找来258位女孩（13~18岁）和171为女大学生（18~22岁）参与实验，试图找出被性别化的女性运动员会对年轻女孩造成什么影响。实验中，运动员的照片分为两种类型，一种是远动员在赛场拼搏的瞬间，一种是运动员们穿着泳衣。女孩、女大学生们看完照片需要评价这些运动员。
实验结果显示，看了前一种照片后，年轻女性会把运动员视为自己的榜样，对运动员、以及她们自己都有积极的评价。而看了被性别化的女性运动员之后，这些年轻女性们对运动员、以及她们自己都做出了物化女性的评价。
有的实验参与者看到被性别化的运动员照片，会直接批评社会性别的不平等，例如一位女大学生评论说“这张照片让我觉得女性需要展示自己的身体，才能被关注。好像如果她不穿比基尼的话，她的球技就会被忽略。
”有意思的是，实验中还有一组（非运动员）模特的性感照，但看到这组照片后，实验参与者反而较少强调性别化问题，反应没有像看到女运动员穿泳衣时那么强烈。这大概是因为普通女性（尤其是模特）被性别化已经是常态化了，但是，女性从事体育运动，本身就打破了社会传统性别规范。如果连女性运动员也被性别化，是女生们更不愿看到的。
反对性别化的德国体操健将们也表示，在奥运会这么盛大的赛场上，她们这么穿也给全世界的小女孩树立了榜样——你的服装可以是让自己感到舒适的，而不一定是那种以观众感受为主的。小女孩看奥运：“这些女人好强啊”“我希望我也有强壮的手”……在刚结束的东京奥运会赛场上，女性运动员的比例达到48.8%，是历史上女性运动员最多的一届奥运会，被认为是“首届性别平等的奥运盛会”。
在这届奥运会上，我国奥运健将成绩斐然，满载而归，一共获得了38枚金牌。其中，女子项目获得22枚金牌，男子项目获得13枚金牌，混合项目获得3枚金牌。我国女性运动员的优秀有目共睹，很多别的国家的女性运动员也很优秀，例如荷兰获得了36枚奥运奖牌，其中21枚由女性运动员获得；加拿大获得了24枚奥运奖牌，其中的18枚奖牌由女性运动员摘取；牙买加获得了9枚奖牌，其中7枚是由女性运动员斩获……
有些女性运动员虽然没有获得奖牌，但依然创造了历史，或突破了自我，或打破了传统。此外，今年国际奥委会还更新了《形象描述指南》（Portrayal Guidelines），建议“不要不必要地关注（运动员的）外表、衣着或私密的身体部位”。这是一次令人欣慰的进步。但是，如果过时的着装规范依然存在，关注点依然在“女性特质”而不是“最佳表现”，女性运动员就得面对额外的限制和议论。
希望有朝一日，体育运动的规则不再加强女性化的刻板印象。所有运动员都能穿着让自己挥洒自如的服装，发挥出最佳的表现。