最近几年来，轻断食方法非常火爆，被很多人看做是优于传统减肥方法的“捷径”。的确，和传统的“限制能量营养平衡膳食”（CRD）相比，这些方法看起来都比较新颖，比较吸引人，也被纳入了很多国家的医学减肥方案当中。大批人尝试之后，各国肥胖率有没有下降呢？目前还没有可靠的数据来证实，它们比传统方法更成功，更有效。但至少，它们给人们提供了更多的选择，还是有意义的。
不过，断食方案为什么能减肥？这里就有两种可能性了。一方面，断食日少吃很多东西。但不断食的日子里，由于胃肠功能有限，大部分人不会吃回来两倍的食物。所以，最后平均到每天的进食热量还是下降了。另一方面，有些专家认为，即便热量一样，断食本身也有神奇的功效。断食能调节代谢途径，让人们在断食日消耗更多的脂肪，改善代谢功能等。
研究发现，断食的效果，在很大程度上取决于断食日吃的东西是否足够少。但是，各种断食方案，如果扣除了减少能量摄入这个原因，还能不能帮助减肥呢？这件事情是很多人想知道的。近期发表的相关研究结果发现，至少对没有达到超重肥胖医学标准的人来说，隔日断食，和普通减能量饮食相比，未必能带来更好的减肥效果。
实验中把受试者随机分在三个组当中。这些受试者原来吃得都挺多，超过2000千卡。
第一组按传统减肥方案，一日三餐中，每餐都少吃四分之一的热量，很均匀。第二组是“减热量的隔日断食”，也就是让受试者在断食日不吃，而另一天吃的食物比正常增加一半，最后平均到每天的热量减少了四分之一。第三组是“不减热量的隔日断食”，也就是让受试者在断食日不吃，但另一天吃的食物比正常增加一倍，最后平均到每天的热量，还是和断食之前相当。
分别这样吃了20天之后，第一组和第二组分别减重1.9和1.6公斤。不过减掉的内容不一样。在这项研究当中，是用DXA方法来测体脂肪的，精确度非常高，绝非家里那些体脂称可比。除了体重和体成分，其他代谢指标没发现有什么规律性的差异。
需要注意的是，这项研究的受试者不同。以往的相关研究选择的都是超重肥胖人士，BMI达到28甚至30以上；而这项研究在招募受试者时，筛选的是体重正常的人，BMI在20.5~24.9之间，而且体脂率也正常。在招收受试者时，还把那些不适合断食的各种情况都考虑到了。
这个实验提示人们，影响减肥效果的关键，是热量的摄入。对于没有达到超重肥胖标准的人来说，贸然采用“轻断食”方法，并没有什么额外的好处。甚至增加了肌肉的损失。因为有一天是饥饿状态，断食组的体力活动量也明显下降了。可以理解，饥肠辘辘的状态下，谁会精神抖擞地积极活动啊。长期以往，工作学习效率也很可能会下降。
这个研究的结果非常符合逻辑，也符合以往的知识：在同样热量值的前提下，营养素在三餐中的摄入越均匀，身体对营养素的利用率就越高，得到的效果越好。有关蛋白质摄入与肌肉健康的研究中就发现过这样的现象：如果三餐的蛋白质摄入非常均匀，比如同样是一天75克蛋白质，三餐各25克的分配，对增加肌肉的效果会比较好；如果是一餐15一餐25一餐40，效果就不太好了。我相信各天之间的营养素供应也有同样的规律。
总之，一顿大吃，一顿不吃，或者一天吃很多，一天不吃东西，营养素利用率就会下降，身体蛋白质分解会增加。如果你肌肉本来非常多，那么扛一段时间的轻断食问题不大。如果肌肉本来就少，那就会是一个很大的麻烦。遗憾的是，和欧美人相比，包括中国人在内的亚洲人，在同样的体重下通常肌肉量比较少。
很多人一边肥胖，一边少肌，减肥过程中也更容易出现因肌肉流失而代谢率下降的情况。这样的人，就不太适合使用饥饿减肥法和轻断食方法了。否则后果可能是体脂率没有下降多少，却发生了少肌症+代谢率下降的问题，减肥越来越艰难，胖人的病和瘦人的病一起来......
在我国，大部分忙着“减肥”的人，其实并没有达到超重肥胖的水平，大多数人BMI没有超过25，甚至没有超过24。他们只是想让身体“更骨感一点”。
这种情况下，随便断食，可能会损失更多的肌肉，而不是脂肪。我认为隔日断食风险更大，5:2断食可能会略好一点。一方面正常吃的日子比较多，安全性好点；另一方面断食日可以吃正常25%的食物，不至于饿得太狠。但即便如此，这种操作也不适合以上所列举的那些不适合轻断食的人群。
这种部分时间断食的操作，与其说有什么神奇减肥作用，不如说主要好处在于实操方面：一是比较好操作，出差上班之类都好调整断食时间。
二是情绪比较稳定，想到过一天就能放开来吃，断食日就比较容易熬。相比而言，我比较赞成温和的限时禁食。一天16小时禁食比较辛苦，但12~14小时的禁食是绝大多数人可以操作的。配合早睡早起，早上适度锻炼，晚上早点晚餐，把进食时间限制在一日白昼阶段的日内断食，只要能做到，对健康是相当有益的，有利于平稳血糖水平和胰岛素反应，并有利于降低炎症和减肥。
比如说，早上6点起床，7点早餐，中午12点午餐，晚上5点晚餐，10点睡觉，有10个小时的进餐时间，14个小时不吃东西。一定要记得，不要省略早餐，而要早吃晚餐哦！