自古以来，人们就难逃蘑菇的诱惑。在吃货的国度里，古人早就将它们端上了餐桌。现在通常把细菌、放线菌和真菌统称为菌类。在显微镜问世前，“菌”的概念主要是指那些肉眼可见的大型真菌，在古籍中常称之为芝、蕈（xùn）、栭（ér）、苬（xiú）等。早在周代，就有关于“菌”的文字描述，而《列子》中记载着“朽壤之上，有菌芝者。”《庄子》中说“朝菌不知晦朔”，可见当时人们已经了解到菌的生长习性。
有些大型真菌，如灵芝，会被视为祥瑞之物。宋代《尔雅翼》有“芝，瑞草，一岁三华，无根而生。”北宋黄休复《茅亭客话》中，对蕈菌的认知代表了当时古人的看法：“夫蕈菌之初，皆草木变化，生树者曰蕈，生于地者曰菌。”1977年，浙江余姚河姆渡遗址发掘出与稻谷、酸枣等收集在一起的菌类遗存物，这说明，我国食用真菌的历史至少有六千年了。
食用过菌菇的人都能感受到它香嫩脆美的独特风味。古人也都极力赞美这些美味的菌类食品，如“香蕈……味甚香美，最为佳品”，“肌理玉洁，芳香韵味，一发釜鬲，闻于百步”。如此美味的食物当然不能“靠天收”，为了能方便地享用到这些真菌，古人早早就开始了人工栽培的尝试。
南北朝时，陶弘景曾记述过茯苓的人工栽培法；《唐本草》明确载有“煮粥安褚木上，以草复之，即生蕈尔”，这说明当时我国已经掌握木耳的生长习性，并有了自然繁殖木耳的方法。学会了种植，那怎么吃呢？古人食用这些菌类的方法与菜品，可一点不输于今天。
北魏年间，高阳太守贾思勰撰《齐民要术》，在“素食篇”中提到几种烹制菌类菜的方法，其中一种是“木耳菹”。所谓“菹”，原本指酸菜，从原文意来推测，所谓木耳菹，乃是凉拌酸辣木耳丝。《齐民要术》还有一种吃法叫“缹菌”，原料为鲜菌，所谓“缹（fǒu）”就是烹煮。
南宋著名诗人杨万里作诗《蕈子》云：“空山一雨山溜急，漂流桂子松花汁。……蜡面黄紫光欲湿，酥茎娇脆手轻拾。色如鹅掌味如蜜，滑似莼丝无点涩。……”真是让人流口水啊。清代袁枚的《随园食单》，记载了很多美味的菜肴，不仅种类丰富，而且一一列举制法，就菌类来说，有很多烹饪的心得。
书中有道菜叫“蘑菇煨鸡”，有两种做法，一种是：挑四两口蘑，用开水浸泡去沙，再用冷水冲洗，拿牙刷擦，再用清水漂洗四次。接着，将鸡斩成块放锅内，水烧开后撇去浮沫，倒入甜酒和清酱，煨到八分熟，下蘑菇，再煨至十成熟。之后加入笋、葱、椒起锅，不用水，加三钱冰糖。还有一种做法是：鸡肉一斤，甜酒一斤，盐三钱，冰糖四钱，蘑菇要用新鲜没有发霉的，文火煨两枝线香的时间。不可用水，先煨到八分熟，再下蘑菇。
因为菌类的呈鲜成分在经过持续加温后，会受到破坏，便失去提鲜的作用，所以不可入锅太早。在清代，猴头也是一种极名贵的菌类食材。除了做菜，菌菇还用来做调料。清代将炒好的香菇，放入麻油中贮存起来，类似于现代所说的“菌油”，是高级调料。
不过，这些大型真菌虽好吃，但其中一些有毒，要是误吃了，一不小心真的会“躺板板”。记述毒蘑菇最早的资料，可能是汉代的《金匮要略·方论》，书中写道：“木耳赤色及仰生者勿食”。宋人彭乘《墨客挥犀》载：“菌不可妄食，建宁县山石间忽生菌，大如车盖，乡民异之，取以为馔，食者辄死。”看看，那时就劝告大家不要轻易采食野生蘑菇了。
珍惜生命，远离野生蘑菇，菜市场和餐厅里美味又安全的蘑菇，在向你招手!