埃隆·马斯克宣布了一款人形机器人，旨在帮助人们完成那些重复且无聊的任务。马斯克建议它可以帮你跑腿去杂货店，但显然它还能处理许多涉及体力劳动的任务。社交媒体上充斥着对一系列科幻电影中机器人失控的引用。尽管像《我，机器人》、《终结者》等电影中描绘的机器人未来令人不安，但真正的人形机器人背后的技术和意图才更应引起关注。
马斯克的机器人由特斯拉开发。这似乎是该公司从汽车制造业务的一个转变，但考虑到特斯拉不是一个典型的汽车制造商，这一点就不难理解了。所谓的“特斯拉机器人”是一个概念，它是一个流线型、重125磅的人形机器人，将结合特斯拉的汽车人工智能和自动驾驶技术来规划和遵循路线，导航交通——在这种情况下是行人——并避开障碍物。
撇开反乌托邦科幻电影的基调不谈，这个计划在马斯克的商业策略中是有意义的。人类为人类创造了建筑环境。正如马斯克在特斯拉机器人发布会上所说，成功的先进技术将不得不以人类的方式学习导航。特斯拉的汽车和机器人只是实现一个更广泛计划的可视化产品，该计划旨在通过融合生物和技术创造一个未来，使人类从生物根源中解放出来。
作为一名研究新兴技术伦理和社会责任发展与使用的研究人员，我发现这个计划引发了超越科幻恐惧的担忧。自动驾驶汽车、星际火箭和脑机接口是马斯克设想的技术成为人类救星的未来的步骤。在这个未来，能源将是廉价、丰富和可持续的；人们将与智能机器和谐工作，甚至与它们融合；人类将成为一个跨行星物种。
这是一个基于一系列相互关联技术的未来，包括传感器、执行器、能源和数据基础设施、系统集成以及计算机能力的重大进步。这些共同构成了创建变革性技术的强大工具箱。马斯克设想人类最终通过超越人类或“超级”人类的技术超越我们的进化遗产。但在技术成为超人类之前，它首先需要成为人类——或者至少被设计成在人类设计的世界中茁壮成长。
这种使技术更加人性化的创新方法正在支撑特斯拉汽车中的技术，包括广泛使用光学摄像头。当这些摄像头连接到AI“大脑”时，旨在帮助车辆自主导航道路系统，用马斯克的话说，这些系统“为具有光学成像仪的生物神经网络设计”——换句话说，就是人类。
在马斯克的叙述中，从人类启发的“轮子上的机器人”到人形机器人只是一小步。特斯拉的“完全自动驾驶”技术，包括名不副实的自动驾驶仪，是特斯拉机器人开发者的起点。尽管这项技术令人印象深刻，但它被证明还不够完全可靠。
与特斯拉自动驾驶模式相关的撞车和死亡事故——最近的与算法难以识别停放的应急车辆有关——正在质疑这项技术如此迅速地推向市场的智慧。这一记录对于依赖相同技术的人形机器人来说并不乐观。但这不仅仅是技术正确性的问题。
特斯拉的自动驾驶仪故障因人类行为而加剧。例如，一些特斯拉司机将他们的技术增强型汽车视为完全自主的车辆，未能充分注意驾驶。类似的事情会发生在特斯拉机器人身上吗？在我的社会有益技术创新工作中，我特别关注孤儿风险——难以量化且容易被忽视的风险，但最终不可避免地会绊倒创新者。
我的同事们和我在亚利桑那州立大学奥林·爱德森创业与创新研究所和全球未来实验室的风险创新联盟中与企业家和其他人一起应对这些挑战。特斯拉机器人带来了一系列孤儿风险。
这些包括机器人收集、共享和处理潜在敏感信息时可能对隐私和自主权的威胁；人们可能如何思考和回应人形机器人的挑战；在犯罪控制或平息公民抗议等领域的道德或意识形态观点之间的潜在不一致；等等。
这些挑战很少在工程师接受的培训中涉及，但忽视它们可能会导致灾难。尽管特斯拉机器人可能看起来无害——甚至有点玩笑——但如果它要既有益又商业成功，其开发者、投资者、未来消费者和其他人需要提出关于它可能如何威胁对他们重要的事情以及如何应对这些威胁的难题。
这些威胁可能像人们进行未经授权的修改，增加机器人的性能，使其移动速度超过设计者预期，而没有考虑到风险一样具体，或者像技术以新颖方式被武器化一样普遍。它们也可能像人形机器人如何威胁就业安全，或者包含先进监控系统的机器人如何破坏隐私一样微妙。
然后还有技术偏见的挑战，这些挑战一直在困扰着人工智能，尤其是在导致学习行为变得高度歧视性的地方。例如，AI算法产生了性别歧视和种族歧视的结果。特斯拉机器人可能看起来是马斯克超人类技术愿景的一小步，而且很容易被写成不过是自负的表演。但支撑它的雄心勃勃的计划是认真的——它们提出了同样严肃的问题。
例如，马斯克的愿景有多负责任？仅仅因为他可以努力创造他梦想的未来，谁说他应该这样做？马斯克努力带来的未来对人类来说是最好还是甚至是一个好的未来？如果事情出错，谁将承受后果？
这些是我作为研究未来以及我们的行为如何影响未来的人对特斯拉机器人提出的更深层次的担忧。这并不是说特斯拉机器人不是一个好主意，或者埃隆·马斯克不应该展示他构建未来的能力。
以正确的方式使用，这些是可能为数十亿人开辟充满希望的未来的变革性想法和技术。但如果消费者、投资者和其他人被新技术的魅力所迷惑或对炒作不屑一顾，未能看到更大的图景，社会就有可能将未来交给那些愿景超过他们理解力的富有创新者。
如果他们对未来的愿景与大多数人所向往的不一致，或者有灾难性的缺陷，他们就有可能阻碍构建一个公正和公平的未来。也许这是人们应该从反乌托邦机器人未来科幻电影中吸取的持久教训，因为特斯拉机器人从想法走向现实——不是更明显的创造失控人形机器人的担忧，而是决定谁可以想象未来并参与构建它的更大挑战。