Windows系统家族中，消失的Windows 9一直是个谜。2014年，微软公布了新系统的正式名称为Windows 10，而不是媒体此前猜测的Windows 9。这失踪的一代系统去哪了，一时成为了所有人讨论的焦点。对此，微软没进行过正式的解释，面对各种坊间猜测的态度也比较微妙，似乎对事实十分讳莫如深。这种奇怪的态度愈加催化了网友的好奇心，各种古怪的说法层出不穷。
对于Windows9消失的原因，微软官方其实非正式地解释过，只不过是用一个彩蛋。在2015年的微软开发者大会上，微软副总裁乔北峰（Joe Belfiore）T恤上引起了网友关注。上面图案组成的Windows标志，被发现是一串串0和1的代码，四个区域分别构成一句话，其中就有一个关于Win9消失原因的“解释”——“（为什么是）Windows 10，因为7 8 9。
”其中另一个彩蛋笑话是：“世界上有10种人（懂二进制的和不懂的）”此处是一个英语的谐音梗，seven eight（ate）nine，7把9吃了。用中文也能以“7 8 9 10”来信达雅地翻译它——7把9食。但中文语境下，大家更爱用另一个谐音梗段子，来更加“古典”地解释Windows 9到底为什么消失——Win9斩华雄去了。
这种玩笑图一乐可以，但用来填补大家的好奇心肯定不管饱。
于是，一个个所谓“内部员工”纷纷跳了出来。一开始，有人爆料微软有两个系统开发团队在同时开发下一代操作系统，而Windows 9在开发过程中遭到了黑客攻击。这导致大量源代码外泄，系统安全性降低，微软才不得不提前启用了第二个团队的方案，也就是后来发布的Win10系统。他们之所以不愿谈起，则是因为他们视这次泄露为重大丑闻，为了掩盖自身技术疏漏的严重失误。
后来，Win9的神秘消失又被牵扯到了美国的“51区传说”中。这个被称为“美国军方外星人研究基地”的神秘区域，在部分“知情人士”口中成了藏有Win9的地方。前边传闻中骇入微软开发部的黑客，到了这里成为了外星人。而最后抓获了外星人的美国政府，则施压微软让他们雪藏Windows 9系统，这才有了他们后来的三缄其口。
许多人觉得，现在51区的电脑里还在用着Windows 9在我们介绍过的那场突袭51区的活动里，大家还盘算着顺道偷出Windows 9。
“我正带着Windows 9从51区逃出来”在国内，Windows 9不是一个热门梗，但大家对它的热情可一点不少。Windows 8刚刚曝光没多久的2011年，Windows 9吧就已经早早拉起了山头。从那时开始，众多贴吧老哥就坚信着Windows 9的到来只是时间问题，发着帖水着经验，只为快人一步提升等级。后来的故事大家也知道了，Windows 9吧成为了这些先行者的眼泪，以及围观群众的笑谈。
现在进入Windows 9吧，偶尔还能看到几个新帖，人气已经大不如前。不过诡异的是，在一个2014年号称有“微软内部测试版Win9”的帖子中，直到2020年底依然有人留着邮箱求网址。不知道他们是在挖坟玩梗，还是真的期待这个传说中的Windows 9系统。这不免让人怀疑，难道内部早期版本的Windows 9真的存在吗？
在Win10宣布以来的这7年间，号称自己见过或者拥有Win9的人一直不曾缺席。他们大都和前面骗回复的那位贴吧用户一样，只是口头叙述着自己手中Win9的珍惜之处，或者贴出几张错漏百出的图片。稍微用心一点的造假者，会有模有样地制作一个Win9的视频，最后也会被发现这只是一个伪装的PPT。
不久前，又一个号称“Windows 9”的安装包出现在了网上，而这次，它却是一个真正能运行的系统安装程序。
打开这个名为“Windows 9专业版”的安装程序，最开始的几个步骤中，一切都显得很正常，除了与Windows 7过多的相似之处外，作者的署名“DiLshad Sys”也很醒目。等到第一阶段安装完成，不对劲的事情开始了。一张图片图片弹了出来，上面用夸张的RPG配色写着：“Windows 9 Pro 即将安装完成，DiLshad Sys正在施展他最后的魔法”。
接着出现的是预装程序选择界面，这些待选的软件都很常用，只不过界面的风格嘛，显得有些过于复古。
终于在安装结束后，我们带着怀疑见到了这个“Windows 9专业版”的真面目。主界面简洁清爽，很难想象和刚才复古的软件安装界面是同一个东西。预设的系统主题里，还有《星际迷航》和《星际争霸》这两个作品的主题。
尽管作者对系统UI和操作逻辑做了一些改动，仍不难看出这个所谓的Windows 9，其实还是个魔改版的Windows 7。最让人惊讶的是，如果点进系统信息界面的“技术支持官网”，居然跳转到了一个“快速交友网站”，缩略图标是枚烈焰红唇那种。
这种以旧系统为模版，自定义模块制作山寨系统的事，网友们其实没少干。以这种方式诞生的“Windows 9”，大多只是简单地改一下名称和版本号，以满足作者制造噱头和玩梗的需求，还比较容易辨认。而早在2015年，也有一位油管博主Thiojoe干过同样的事。只不过他制作的版本更加逼真，还详细讲述了找到这个安装包的过程和安装方法，让这版Win9看上去更加可信，以致于当时知乎和B站上都有不少人信以为真。
视频的最后，Thiojoe强调只要注册一个微软开发者的身份，就能轻易地从官网下载到这个Windows 9的早期版本。不过他也不确定什么时候会被官方删除，提醒大家想试一试就要赶快行动。功能如此完备的系统演示，加上来龙去脉如此清楚的安装教学，让整个视频的可信度陡增。不少信以为真的人按着视频流程去尝试安装，但都被挡在了下载的第一关，后悔来迟一步，以为微软已经删除了这个版本。
但其实，这个Windows 9同样是假的。
关于Windows 9的消失，坊间一直众说纷纭。有媒体分析，这可能和两片海外市场的语言有关。在德国，“9”的英文读音和德语否定词“Nein”一样，这让“Windows 9”听起来像“Windows，不行”。而在日本，9的一种发音和“苦”相似，被认为是需要避讳的数字，也会给用户带来负面的联想。所以微软基于市场考虑，才跳过了9这个数字。
也有数据工作者指出，Windows 9的消失可能和软件识别系统版本的方式有关。他们认为很多第三方软件中，识别系统版本的代码会把Win9错当成Win95或Win98，官方为了照顾这些程序的兼容性，才跳过了Window 9的名称。
这两个角度都能说通，但也都难圆其说。
前者说微软因两个地区的读音好恶问题，而作出改变系统名称如此重大的决定，实在难令人信服，毕竟9这个数字在德日的使用也不是绝对禁忌；后者被提出的同时，就有网友当场指出软件识别系统时，更有可能是通过内核版本编号而不是系统名。所以对应Windows NT 3系列的Win95/98，并不会和Win9可能对应的Windows NT 6.4冲突。这两个说法的出现，依然没能终止这场讨论。
那么换个思路，找不出Win9的消失的理由，就想想Win10名称的由来。毕竟正是后者的诞生取代了前者，或许能由此从侧面得出问题的答案。事实上微软在当年的发布会上，确实正面说明过Windows 10名字的来由。Windows系统的命名对于微软来说，是版本名称，更是重要商品的商标。他们取名除了遵循逻辑外，还要兼顾设计理念的表达和商业宣传的目的。
在Win10的发布会上，微软表示想把Windows这个面向多平台的系统，打造得更具有整体性，就像OneDrive、OneNote或Xbox One一样。时任微软执行副总裁的特里·梅尔森，这样解释Win10的命名原因：“基于我们即将到来的新产品（Windows 10），总体上和以往有如此多不同，再称它为Windows 9就不太对了。
”他们心中最理想的新系统名称是Windows One，只不过Windows 1在多年前的比尔·盖茨手中就已经诞生，他们才求其次地选择了Windows 10。
问题的答案或许很简单，对Win9去向的深究，也许只是Win7、Win8带给大家的惯性使然。可能当时的微软怎么也想不到，他们当初因为存在感弱而抛弃的“Windows 9”，如今反而靠着它的消失收获了如此多关注。
起码在互联网上，Windows 9是存在的，虽然这个操作系统的亡魂已不再是一套操作系统。就像水猴子一样，大家一次次重复着它们的名字，已不再在乎它们究竟为何，或者是否存在。不论真相到底如何，已消失或根本从未出现过的它们，都将作为梗一直活下去。