限制性进食时间（TRE）是一种将进食限制在特定时间内的饮食方案，其在减肥圈子中引起了越来越多的关注。索尔克科学家的一项新研究表明，TRE除了减肥外，还具有多种健康益处。该研究还显示，这些益处可能取决于性别和年龄。大多数TRE研究集中在年轻雄性小鼠的体重减轻上，但索尔克科学家希望确定TRE是否对其他人群提供额外的好处。
他们的研究结果于2021年8月17日发表在《细胞报告》上，显示年龄和性别确实影响TRE的结果，但这种饮食策略对年轻和年老的两性都有多种健康益处，并表明TRE可能是人类治疗2型糖尿病、脂肪肝病和肝癌，甚至感染性疾病如COVID-19的有价值干预措施。对于许多TRE临床干预，主要结果是体重减轻，但我们发现TRE不仅对代谢疾病有好处，而且对增强对感染性疾病的抵抗力和胰岛素抵抗也有好处。
研究人员打破了传统的年轻雄性小鼠模式，对两个年龄组（相当于20岁和42岁的人类）的雄性和雌性小鼠喂食高脂肪、高糖饮食，每天限制进食时间为九小时。团队进行了测试，以确定年龄和性别如何影响TRE对各种健康参数的结果：脂肪肝病；葡萄糖调节；肌肉质量、表现和耐力；以及感染性休克的生存率。他们还采取了罕见步骤，将其实验室条件与动物的生物钟相匹配（小鼠白天睡觉，晚上起床），通常通过夜视护目镜和特殊照明工作。
分析接受TRE的小鼠的组织以确定其化学成分和过程，研究人员发现，无论年龄、性别或体重减轻情况如何，TRE都强烈保护了脂肪肝病，这种情况影响多达1亿美国人，且尚未有药物批准。这是我们第一次研究雌性小鼠，我们不确定会期待什么。我们惊讶地发现，尽管接受TRE的雌性小鼠没有受到体重增加的保护，但它们仍然表现出代谢益处，包括较少脂肪的肝脏和更好地控制的血糖。
给予小鼠16小时禁食后的口服葡萄糖耐量测试表明，TRE与较低的血糖升高和更快的恢复正常血糖水平相关，年轻和中年男性均有显著改善，年轻和中年女性也有显著改善。同样，接受TRE的中年雌性和雄性小鼠比对照组小鼠更有效地恢复了正常血糖水平，对照组小鼠可以随时获取食物。这一发现表明，TRE可能是预防或治疗糖尿病的一种低成本或无成本、用户友好的方式，并支持了实验室2019年关于人类代谢综合征TRE的研究结果。
研究人员还发现，TRE可能保护男性和女性免受感染性休克引起的死亡——这在ICU中尤其危险，特别是在大流行期间。在给小鼠注射诱导类似感染性休克状态的毒素后，研究人员监测了13天的生存率，发现TRE保护了雄性和雌性小鼠免于感染性休克死亡。TRE不仅保护了脂肪肝病、糖尿病和感染性休克死亡；它甚至使雄性小鼠能够保持和增加肌肉质量并改善肌肉表现（对雌性小鼠的效果不明显）。
这一发现对老年人尤其重要，改善的肌肉表现可以帮助防止跌倒。这一令人惊讶的发现指向了熊猫实验室的下一步和新的问题：肌肉质量增加是因为TRE帮助肌肉更好地修复和再生吗？TRE对肌肉代谢和再生的影响是什么？这些问题对我们来说非常令人兴奋，我们期待更详细地研究它们。该研究得到了美国心脏协会、国家老龄化研究所、格伦衰老研究中心和吴-蔡人体性能联盟的支持。