二氧化碳过度排放是全球气候变暖的罪魁祸首之一，怎么减少大气中的二氧化碳？能不能把二氧化碳“吃掉”？还别说，有一种古老的生物就有这种好胃口，它们不仅可以捕食大气中的二氧化碳，还能利用二氧化碳生产“生物柴油”，成为我们利用自然规律实现固碳减排，碳中和的得力助手。
微藻是细小藻类群体的总称，属于单细胞生物。微藻是浮游植物，通常存在于淡水和海洋系统中，在陆地系统也有分布，它们体积很小，从几微米到几百微米不等，通过肉眼难以捕获到。微藻体内含有叶绿体，意味着它可以进行光合作用。另外，部分微藻细胞体外有细胞壁，可以起到保护作用，还有部分微藻表面具有鞭毛，可以帮助其在水中游动。
微藻是自然生态系统中的重要组成部分，在物质循环过程中发挥着重要作用。微藻体内具有光合色素（叶绿素等），能高效地利用光能、二氧化碳和水进行光合作用，产生氧气并合成碳水化合物，与其它光合细菌一起为食物链上游端生物提供营养，并且微藻本身也可以利用CO2以光营养的方式生长。地球的大气氧气中约有一半都是靠这些微藻进行光合作用产生的。
微藻中富含的酯类和甘油是制备液体燃料的良好原料！微藻能够利用光合作用将CO2转化为自身生物量，通过这个过程，微藻能够将碳元素固定在体内，再通过诱导反应转化为油脂，最后利用物理和化学方法将油脂转化到细胞外。微藻的干细胞中含有微藻油70%以上，人们可以对其进行提炼加工。微藻油作为亚临界生物技术合成生物柴油的最佳原料，是理想的可再生能源。
除了能作为生物燃料外，微藻中富含多糖、类胡萝卜素、维生素、氨基酸等生物活性物质，可以被用作生物制药、保健品、及化妆品等行业。在生物制药行业，天然β-胡罗卜素具有抑制肿瘤和升高白细胞等作用，尤其对萎缩性胃炎、口腔溃疡、皮肤疾病和放化疗患者有着明显的辅助治疗效果。在化妆品领域，微藻中的多糖具有良好的成膜性能，可减少皮肤表面的水分蒸发，可用作制备保湿产品。
当然，微藻不是那么容易被“驯服”的，它有自己的生活习性。微藻主要生活在淡水和海洋生态系统中，科学家们又是如何将它从自然环境中提取并扩大培养的呢？这就要考验我们的实验手段和实验条件了。目前的提取手段大多是先将微藻个体从环境样品中分离出来，之后利用特定的培养基扩大，最后在开放池、发酵罐或者光反应器中进行大规模的繁殖。
目前，中国已成为全球第一大微藻生产国，每年微藻年产量已超过万吨。从我国微藻产业的品类上来看，有八成以上为螺旋藻；其次为小球藻，占比达到10%；而雨生红球藻和盐生杜氏藻分别占据8%和2%的比重。固碳减排，是实现全球碳中和的关键一环，而我国发展迅速的微藻产业将在其中发挥越来越重要的助力作用。