左撇子们看过来，今天（8月13日）是咱们的节日：国际左撇子日。长这么大肯定都不容易，不知道你们有没有和这个世界和解。今天，让我们左利手人群好好地吐一吐槽吧。话说回来，左撇子，或者说左利手，和右利手真的有什么不一样吗？“哟！用左手拿筷子呀！这孩子聪明！错不了！”、“左撇子的孩子右脑都特发达！”——诸如此类的夸奖，每一个左利手的朋友都一定不会感到陌生。身为一个左撇子，我也早已习惯了欣然接受这些赞美。
客观公正地说，从小到大被人在初次见面的时候就夸“你真聪明”的次数，可能比右利手小朋友们多了好几倍。然而，我本人不仅没感觉到自己有什么智商超乎常人的迹象，相反，我是个路痴，数学成绩常年位居全班倒数后五名，小提琴学了十年也没表现出任何艺术天赋。人生已经很艰难了，一些右利手们常用的工具——比如剪子，我用起来都是一场灾难。
总之对我来说，除了要在这个属于右利手的世界里承受更多之外，惯用左手并没有给我带来任何优势，非常悲伤。是不是还有很多的左利手同胞们经常用不明白剪刀？下次记得买左边这种，右边的剪子不属于我们。左撇子聪明、左撇子感性、左撇子的右脑被高度开发，而一般人则是左脑……无论是看似正儿八经的“科普”文章，还是随手翻开的路边刊物上，都可能曾经出现过这样的内容。
很多人也的确会对它们产生兴趣：无论左右，惯用手现象到底是怎么形成的？左利手是不是真的更聪明？以及很多左撇子小朋友的家长都很关心的问题——这种习惯到底需不需要被纠正？2017年一项研究告诉我们，我们之前可能都错了，错得非常离谱，左利手的成因，有了全新的说法。习惯用左手是因为脑子好吗？在过去的很长一段时间里，研究者们推测左右脑半球的基因活动差异是决定利手的关键因素。
在民间，不少人也以左利手为脑子聪明的标志。但德国生物心理学家Sebastian Ocklenburg所领导的研究小组，以及他们在荷兰和南非的合作者研究发现，用手习惯其实是由脊髓而不是大脑控制。这项研究成果已经发表在eLife杂志上。塞巴斯蒂安博士为什么？因为大脑“没赶上”！
在孕妇怀孕13周时，子宫里的胎儿在吮吸拇指这件事上就有了自己的偏好：90%的胎儿更喜欢吮吸自己的右手拇指，而更喜欢吮左手拇指的只有10%。而这种偏好，恰恰能反映孩子之后的用手偏好。问题是，在这个阶段，胎儿大脑的运动皮层还没有跟脊髓形成功能性的连接——事实上，胎儿的皮层-脊髓投射要到怀孕15周才能发育到脊髓前端。所以，喜欢左手还是右手，不太可能是大脑来控制的，而更可能取决于脊髓。
研究人员分析了8到12周大的胎儿脊髓中的基因表达情况，果不其然发现控制手脚运动的那部分脊髓的基因活动，在第8周出现了显著的不对称性。惯用手的区别也从这里开始。而决定脊髓让你“吃吃左手”还是“吃吃右手”的因素……是环境。也就是说，尽管胎儿的DNA序列没有发生改变，但特定的受孕环境却可能影响了某些基因的表达水平，使胎儿产生更喜欢吮吸左手的偏好，最终增加左手成为他们日后惯用手的可能。
不过，研究人员目前还不确定具体是怎样的环境因素导致了左撇子的出现。所以，如果你有一个左撇子朋友，别拿看到中奖彩票的眼神看着他，人家也许只是恰巧在妈妈肚子里的环境和你不同而已。那么，左撇子的脑子更好使吗？从上面的研究结果看来，左撇子的成因和右脑的确是没啥关系。但随着胎儿往后发育，对一侧手的使用偏好就与脑发生了关系。毕竟，控制惯用手的一侧脑半球调动得比较多嘛。
对于惯用手是右手的人来说，控制右手运动的左侧脑半球会变得更大，左侧半球与运动控制直接相关的初级运动皮层也更加敏感。左撇子则正好反过来。不过话说回来，左撇子虽然右脑运动皮层更加发达，但左右脑的不对称程度其实还没有右利手的人那么大。虽然左撇子在一些研究中的确表现出色，但还有一些学者认为，左撇子和任何认知层面技能的优势都没有关联，甚至还会体现出弱势。
比如，一项大型就发现，在一份5岁到14岁的小朋友样本里，左撇子小朋友的数学能力要更差一些。而另一项研究又不这么看，研究者发现在小学生和高中生里，左右利手在简单算术方面的表现不相伯仲，但左撇子在困难的数学任务中则更胜一筹。到底是怎么个说法？归根结底，每个人依赖左手还是右手的程度都不一样，这么点因素对智力的影响嘛……可能还比不上实验设计的差异影响大！
“左撇子”更聪明这个结论，至少目前来讲还得不出来就对了。左撇子真的更邪恶吗？更容易犯罪吗？更……喂！不要因为电影里左撇子杀人凶手多就误会我们好吗！那只是为了推动情节发展而已啊！！！可能左撇子同胞们并不喜欢这项研究结果，不过至少我们是特别的！
毕竟世界上只有10%左右的左撇子，而且并不是所有人都会去看文献，我们还是可以（昧着良心）接受别人对自己智商的夸奖……然后在吃烤肉的时候顶着朋友们的嫌弃，默默坐到桌子最左边的角落上……这项研究还有其它的发现：造成这种不对称性的原因并不是遗传或是基因突变，而是环境因素——虽然目前还不确定这样的环境因素到底是什么。但是它们可能改变了胎儿周围酶的运作形式，从而影响子宫中的胎儿的基因表达。
很多家长可能还是会好奇，自己家的孩子就是喜欢用左手，需不需要纠正过来。当“右脑发达论”统治着所有人的认知时，有些人会认为强行纠正孩子的行为习惯会影响大脑发育。现在看来这个担心虽然是杞人忧天。不过这种行为模式并没有坏处，也不会对他人造成伤害，最多就是用筷子的时候别扭一点。所以如果孩子不愿意，也并没有影响到读写能力的话，实在是没有这个必要。嗯……这种就比较惨。
此外，关于惯用手现象也有着来自其他科学家们不同的解释：一部分人坚持认为，这玩意儿根本就是随机的。也有一些研究发现，如果孕妇在怀孕期间处于抑郁状态，或是有很大的精神压力，她们的宝宝会更喜欢用左手摸脸蛋儿。总之，到底是什么机制导致了惯用手现象的形成，现在也还在继续讨论。但，身为左撇子的我们，还是很容易在生活中（或者说各式推理小说中）脱颖而出的。
在影视作品里，识别左撇子的方法很多，比如说看手上的茧子、高尔夫球手的晒伤程度等等……祝我们节日快乐！