要问今年夏天最火的饮料，想必很多人都会回答想喝却常常买不到的生椰拿铁。生椰这个元素突然就火了起来，而且听起来还挺健康。那么问题来了，生椰到底是什么？难道是生的椰子？于是我去查了下配料表：一秒破案，其实就是椰浆。我还看到另外一款饮料，里面加的是椰子水。那么问题又来了，吃吃喝喝这么多年，你有没有注意到，与椰子有关的制品花样特别多？椰子水椰汁椰浆椰奶等等等。甚至还有奶茶里的椰果！它们究竟有什么区别？
为啥椰子里的椰汁是无色的，而罐装椰汁却是白色的？
热带地区的海边，随处可见高大笔直的椰树，树顶的叶子像撑开的大伞，伞的下方结着一颗颗椰子。椰子圆圆的，最外层是还算光滑的黄绿色果皮，有点像没有花纹的西瓜皮，厚厚软软的。椰子果长在高达一二十米的树上，成熟后会自己落下来，所以这层厚皮就像个保护罩，保护着椰果不会摔到裂开。青皮之下，是椰子坚硬的椰壳。与板栗相反，椰果布满纤维的“毛壳”位于内层，外层是光滑的黄绿色果皮。
我们在摊位上常见的椰子有两种形态，一种是还没完全成熟的椰子，我们一般叫它“椰青”；另外一种是完全成熟的老椰子。想要喝到“椰青”里的椰子水，可能需要卖家帮忙用刀把一头砍开才行：半成熟的椰子，一般叫做“椰青”而成熟的老椰子上，有三个供种子发芽的萌发孔，用筷子、甚至吸管就能戳开，直接喝到新鲜清爽的纯天然椰子水。
新鲜椰子水味道并不浓烈，但功能却非常强大。其中富含钠、钾、镁、钙、磷等元素，并以离子形态存在，可以平衡人身体里的电解质，有效防止脱水，堪称天然运动饮料。直接从椰子里喝到的椰子水，其实是椰子的“液态胚乳”，颜色透明清亮，酸中带点甘甜。而椰肉，则是椰子的“固态胚乳”。随着椰子年纪的增长，液态胚乳会逐渐变成固态胚乳，椰肉变得越来越厚，椰子水则越来越少，最终消失。
天然新鲜的椰子水保存运输都不方便，往往只有椰子产地才能喝到。于是人们造出了另一种白色椰汁：颜色乳白，香甜浓郁，长得就跟牛奶一样。这种白色的椰汁应该叫“椰肉浆汁”，是由椰子果肉加工而成的。劈开坚硬的椰壳，就能看到里面白色的椰果肉，又厚又棉软，口感像果冻，可以直接吃。新鲜椰肉榨出的汁液叫椰浆，加入白糖，再经过进一步乳化加工，就成为货架上的“椰汁/椰奶”了。
椰汁营养丰富，加上乳液的外貌，被业内人士称赞为“植物牛奶”。
这种人造椰汁虽然是经过了后天加工的，但味道确实不错，这么多年来一直风靡市场，以至于好些北方人民小时候都以为椰汁天生就是白色的。椰浆除了拿来做“椰汁”，也是东南亚国家的美食调料。马来西亚人喜欢用椰浆来炖煮椰香浓郁的“椰浆饭”，而泰国人做的咖喱菜式中，必须加入纯椰浆，使咖喱发挥出最佳的味道。
椰子的果肉，还可以做出好多固体零食。比如加白糖可以做成香甜可口的“椰片”，搭配咖啡、奶茶或椰汁，都是不错的选择。椰肉晾干后还可以加工成洁白的椰蓉，除了做糕饼馅料，小点心撒上一些，便会散发出与众不同的香气。大家小时候总吃的椰子糖，主要也是由椰浆汁加糖做成的。在物质匮乏的年代，一颗小小的椰子糖就能让内陆人民品尝到遥远的热带风情。
奶茶最经典的配料——椰果，也跟椰子有关系。
喜欢吃椰果的朋友很多，而且还经常要求老板给多加一点。不过，椰果并不是椰肉切成的小块，而是用100%新鲜椰子水作原料发酵做成的。首先要把椰汁进行蒸煮、杀菌和装盘冷却；再加入醋酸菌，让椰汁充分发酵。5～7天后，椰汁表面会长出一层乳白色粘胶状厚膜，这就是椰果的雏形。最后经过干燥切割等步骤后，小块的椰果就做好了。这一制作过程共要持续10天左右。
椰果虽然不是椰子的果肉，但外观更晶莹，口感更脆滑，甚至其中的椰味也更加纯正。所以，网传“椰果的原料是塑料”、“椰果原料是石膏”之类的谣言，你可别往心里去，放心大胆地吃吧！