日本研究人员发明了一种方法，将干燥的精子冷冻在称量纸的塑料薄膜上，这样样本就可以经受住邮寄的考验。这种方法可以方便、廉价地运输小鼠精子，而且不存在玻璃瓶破裂的风险。8月5日相关论文发表于《交叉科学》。“当我开发了一种保存老鼠精子的方法，即在一张纸上冷冻干燥时，我认为它应该能够通过明信片邮寄，所以当鼠宝宝真的在邮寄后出生，我印象非常深刻。
”第一作者、山梨大学的Daiyu Ito说，“与其他任何方法相比，明信片方式更简单、更便宜。我们认为，精子从来没有想到有一天它会被放进邮箱。”Ito是山梨大学Teruhiko Wakayama实验室的一员，该实验室是第一个成功冷冻干燥和保存哺乳动物精子的团队，他们将精子送往空间站，研究空间辐射对幼鼠的影响。精子最初被保存在一个玻璃安瓿瓶中。
虽然这些瓶子很小，但它们很笨重且容易破碎，使其携带的精子无法使用。为进行太空研究，研究小组需要大量的老鼠精子，但由于在火箭发射过程中必须使用缓冲垫来防止安瓿瓶破裂，他们最终只能携带少量精子。因此，考虑到这些阻碍，实验室开始寻找一种新的保存方法——既不破损，也不需要太大的保存空间。塑料薄膜最合适，因为它们质地很紧凑、不会断裂。最后，研究人员发现称量纸最容易处理，其携带的精子孕育的后代出生率最高。
通过这种新的保存方法，数千种小鼠品系的精子被储存在一本书中，科学家们称之为“精子书”。该书被储存在-30℃的冰箱中，直到进一步用于实验。Ito、Wakayama及其团队想弄清楚，精子在被邮寄后是否仍能保持效力，让他们高兴的是，它确实有效。科学家能够将“精子书”中的老鼠精子通过明信片邮寄出去，方法是在明信片上贴上塑料薄膜，而无须加任何保护措施。
一位科学家甚至寄给另一位科学家一张附有老鼠精子的“新年快乐”卡片作为礼物。科学家相信，“精子书”和邮寄方式一旦完善，将在相关研究领域产生巨大影响。他们的下一个目标是使精子能够在室温下储存至少一个月。“现在人们认识到，遗传资源是人类未来的财富。尽管许多遗传特征不是生存所必需的，但根据环境背景，保留它们是必要的。
”Wakayama说，“这项研究中的塑料薄膜保存法是安全储存大量宝贵遗传资源的最合适方法，因为它具有抗破坏性，且存储所需空间较小。”