生活中很多谎言并无恶意，而是出于礼貌应对。例如“你这样穿一点也不胖啊”“改天请你吃饭”“我给你打过电话，但打不通”，等等。很多时候，说谎并不完全等同于恶劣的行为。如果真的有人跟你一再保证自己绝对诚实，从未说过谎话，唯一能信的就是他正在“说谎”。
谎言对我们日常生活的渗透是无处不在的。美国马萨诸塞大学的心理学家罗伯特·费尔德曼做过一个试验，请所有参与者在身上携带一个微型录音机，记录自己一天的谈话。他的分析结果是，每10分钟的谈话中，会出现3个谎言。美国一名心理学家称，人是爱讲大话的动物，而且比自己所意识到的讲得更多，平均每日最少说谎25次。
人说谎的能力大约在3岁左右便与语言能力同时被开发出来。美国有项研究，研究人员将一群3岁大的幼童安置在一个房间里，周围摆放了一些新奇的玩具，研究人员告诫孩子不可以转头去看那些玩具，然后离开。5分钟后研究人员回到房间，问每一位小朋友：“你偷看了吗？”尽管录像显示有90％的小朋友回头偷看了，却只有38％的人说实话。
中国科学院心理研究所张亭玉认为，从生物进化论的角度看，欺骗是自然界最基本的现象之一，欺骗是生物为了更好地繁衍而进化出的本领。人的大部分行为都能够寻找到内心的动机，说谎也不例外。从这个角度来看，谎言基本可以分为两类：一类是故意的，说严重些就是预谋好了故意骗人的，另一类就是无意识脱口而出的。至于说谎的动机，无外乎三点：一是为讨别人欢心；二为夸耀自己；三就是自我保护。
通常，人们会根据当下所处的环境来调整自己的表现和表达方式，以塑造恰当的形象，获得他人的情感支持，影响他人的偏好、赢得他人的赞同。这些目标的实现，对人们社会交往的顺利进行具有重要意义。尽管人人都撒谎，但是男人与女人的说谎是有差异的。总体而言，男人与女人的说谎不分伯仲，但男人说谎趋向于让自己显得更好，而女性说谎更可能是让他人感觉更好。所以，男人说谎很多是自吹，女人说谎很多是恭维。
同样，性格也决定说谎的多寡。外向的人说谎较多，而内向的人说谎较少。