今年夏季汛期，我国河南地区遭受的极端暴雨和洪涝灾害给当地造成了严重损失。截至8月2日12时，河南全省共有150个县（市、区）、1663个乡镇、1453.16万人受灾，倒塌房屋30106户、89001间；农作物成灾面积872万亩，绝收面积380万亩，直接经济损失高达1142.69亿元。更令人心痛的是，此次特大洪涝灾害共造成302人死亡，50人失踪。
我们在为遇难者惋惜默哀的同时，或许也应该注意到：此次特大洪涝灾害也许并不是一个局部灾害现象。今天，Nature杂志以封面文章的形式在线刊登了一项关于全球洪水灾害分析的最新研究。结果显示，全球范围内面临洪水风险的人口比例正在逐年增加。
一般来说，河流和海岸系统的洪水是与气候相关的最常见和最具破坏性的灾害，每年造成数十亿美元的损失，这些影响会往往不成比例地落在穷困和弱势群体身上，因为洪水对他们的生产生活造成的冲击最大，他们从灾害中恢复的能力也有限。在过去几年中，由于气候变化导致洪水频率和严重程度在增加，以及由于易受灾害地区的人口和经济活动迅速增加，全球洪水风险同步飙升。
研究人员通过对12719张分辨率为250米的卫星遥感图像进行分析，估计了2000-2018年期间913次大洪水事件的洪水范围和受灾人口暴露，计算出总淹没面积为223万平方公里，约有2.55-2.9亿人直接受洪水影响。而且，从2000-2015年，卫星观测到的洪水泛滥地区的总人口从5800万增至8600万，这意味着全球遭受洪水灾害的人口比例增加了20%-24%，比之前的估计高出10倍。
此外，基于气候变化预测，直到2030年受洪水影响的人口比例仍将进一步扩大。
研究人员基于观测结果生成的全球洪水数据库，将有助于改进区域洪灾脆弱性评估，提升全球和地方洪水模型的准确性、优化干预措施的效力，以及增强我们对土地覆盖变化、气候和洪水之间相互作用的理解。但洪水受灾人口的增加，除了自然灾害之外，还有其他因素。
由于快速城市化、防洪基础设施和洪泛区定居点的增加，洪水发生的地点和方式以及受影响的人群均在发生变化。综合来看，气候、土地利用、基础设施和人口结构的变化都与洪涝灾害密切相关，导致破坏性洪水的严重性、持续时间和频率在增加，2000-2019年，全球洪灾损失约为6510亿美元。
全球洪水模型的研究有助于揭示一些趋势，包括控制灾害规模、减少生命财产损失等，但洪水暴露和脆弱性评估经常受到灾害模型不确定性的限制，很多情况下是由于快速的人为变化、校准数据不足和地形数据质量差等原因造成的。例如人类改变了土地和河流利用方式，改变了洪水活动，而建模假设的差异则会导致不同模型的人口和区域洪水暴露估计之间形成偏差。
与此前的研究相比，基于卫星的遥感图像数据可以直接观测洪水灾害，也能隐含地解释气候、土地利用和基础设施的变化，这也是本项研究的亮点之一。
研究人员分析了2000-2018年的12719张MODIS（中分辨率成像光谱仪）图像，绘制了913张洪水图。初步研究发现，全球洪水数据库中的大多数事件发生在亚洲（中国有52个），其次是美洲、非洲、欧洲和大洋洲，大多数洪水事件是由暴雨引起的，其次是热带风暴或风暴潮、冰雪融化或是溃坝等，全球最大的累计淹没面积发生在2003年和2007年，而2007年和2010年人口在洪水危害中暴露率最高。
2000-2015年，全球总人口增长了18.6%，而在被观察的洪水灾害地区，这一数字为34.1%，暴露于大洪水事件的人口比例变化表明119个国家的全球平均增长率为20%-24%。洪水风险增加集中在中低收入国家，在城市化程度较低的国家，洪水暴露趋势可能被低估，因为城市洪水在全球洪水数据库中的代表性不足。
在所有洪水类型中，受洪水影响的人口比例都有所增加，但在因溃坝引起洪水的地区，这一比例最高增加至177%，防洪基础设施（如大坝）附近的人口增加可能是一大隐患。研究人员观察到，在70个国家中被淹没地区的人口比例增加了2%以上，有40个国家增加了20%以上。
自然保护区内人口增长率较高的地方，包括印度古瓦哈蒂和孟加拉国达卡，南亚和东南亚的河脉流域（如印度河、恒河-雅鲁藏布江和湄公河）附近受洪水影响的绝对人数最多（分别为1700-1990万、10780-13490万和2020-3280万），受洪水影响的人口比例增加（分别为36%、26%和11%）。在21个国家中，受洪水影响的人口比例变化不大（增长3%或2%），尤其是东欧和俄罗斯人口下降的地区。
在28个国家中，受洪水影响的人口比例下降了3%以上。例如，在美国，卡特里娜飓风后新奥尔良地区受洪水影响的人口减少；在中国长江流域，受洪水影响的人口比例则下降了7%。
未来洪水灾害预计如何？利用世界资源研究所洪水风险分析仪，研究人员计算了MODIS观测充足的119个国家在不久的将来（2010-2030年）将面临洪水威胁的人口。据估计，到2030年，洪水区或将有7.58亿人遭受洪水影响。
全球受洪水影响的人口比例将增加，但各国之间会有所不同。在57个国家中，预计将有更多人口暴露在洪水威胁中，特别亚洲和非洲。但由于气候和未来人口模型的不确定性，难以预测移民模式和特定国家城市发展的变化，这意味着，在城市化迅速增加的地方，未来洪水风险的增加可能被低估了。
另外，分布在四大洲的九个地区和32个国家的洪水暴露也呈“不断增加”趋势，其中五个国家（四个非洲国家加上印度）遭受洪灾的人口比例会持续增长（增幅超过20%）。五个地区和25个国家将有新的洪水暴露，集中在欧洲和北美，阿曼和苏丹的洪水暴露比例增幅预计最高（超过50%）。有3个地区和29个国家的洪水风险“下降”，但模型仍然估计，到2030年，这些国家将有220万人面临百年一遇洪水的风险。
研究人员表示，卫星观测有充足的证据表明洪水暴露的增加（2000-2015年为20%-24%）远高于先前的估计（1970-2010年为2.6%），可能是因为这项研究观测捕捉到了由溃坝、雨洪事件和融雪引起的洪水，而这些事件因素之前都不包括在全球洪水模型中。
但是，论文也提到了此次研究的四个局限性：（1）事件记录不完整，不包括较小但有影响力的洪水事件；（2）MODIS绘制城市洪水地图的能力有限；（3）人口空间分布的不确定性；（4）预测极端气候的不确定性。
基于紧急事件数据库估计，从2000-2018年，有11亿多人遭受洪水灾害，比论文估计的还要多1.59-2.08亿人，由于卫星和人口增长模型的不确定性，本项研究可能低估了快速城市化国家的洪水暴露趋势。
研究人员接下来的工作，将在更长的时间段或更高卫星图像分辨率上纳入更多的事件，从而改善受洪水影响的人口估计。此外，还会模拟卫星时间覆盖不足的事件范围（比如山洪暴发），以及改进对过去、现在和未来全球人口的空间估计等。
目前，研究人员开发的全球洪水数据库提供了250米分辨率的全球空间洪水事件数据目录，可供公众下载，据悉，该数据库是迄今为止最大、最准确的观测洪水数据集，为全球洪水的研究提供了全新视角。迈出了“关键”一步。研究人员希望，这项研究给出的洪水风险上升证据，能够帮助各国制定至关重要的洪水应对决策，比如将人群迁移安置到其他安全地方。
来自世界银行全球减灾与灾后恢复基金的专家Brenden Jongman表示，这一分析成果提高了目前行业对重大洪水空间范围的理解。最重要的是，能够观察易受洪水影响地区的人口和社会经济活动的变化。但卫星数据的空间分辨率和全球人口模型的使用不允许对城市地区的洪水影响进行更详细分析，鉴于世界正在迅速城市化，城市灾害风险日益受到关注，未来的研究应开发出评估城市全球洪水风险的改进方法。
随着全球人口的增长和城市的扩张，曾经提供防洪保护的自然生态系统也将受到破坏。红树林、珊瑚礁、沙丘系统和城市公园等可以抑制洪水波，减少洪峰流量，显著减少洪水和其他与气候相关的危害。Jongman认为，投资于恢复或建设生态系统的解决方案也是一种成本效益高的方式，可以减少洪灾破坏，同时改善生物多样性并提供其他好处。
理解气候变化、社会经济发展和洪水之间的联系是一项重大科学挑战，开发一套强大的决策支持模型至关重要，该模型将使决策者能够计算和传达应对未来挑战的最佳措施组合，本项研究成果已朝着这一方向迈出了关键一步。