拍卖科学数据衍生的非同质代币势头正盛，这到底是一次吸睛的艺术潮流，还是一场环境灾难，亦或是未来基因货币化的形式？非同质代币（NFT）市场古怪又特别，从猫咪梗图、音乐曲目到各式各样的数字艺术，NFT市场日渐扩大繁荣。现今，科学也赶上NFT潮流，在线买卖数字文件的所有权凭证。
美国艺术家Beeple的数字作品《日子：第一个5000天（Everydays: The first 5000 days）》于三月竞拍，其NFT卖出了6930万美元。2021加州大学伯克利分校于六月8日，以超过50000美元的价格，结标一文件NFT，此文件为诺奖得主癌症研究专家James Allison的相关工作记录。
美国太空部队（美军部队之一）于同月17日开始售卖一系列图片的NFT，标记的是人造卫星和太空图像的增强现实图。还有，发明万维网的计算科学家Tim Berners-Lee，也将从六月23日至30日，拍卖一NFT，标记的是最初网页浏览器的源代码及代码输出的无声视频。
与此同时，生物学先锋人物George Church，及其联合组建的公司，坐落于加州旧金山的星云基因（Nebula Genomics），已经放出其意欲售卖Church基因组NFT的消息。Church是哈佛大学的遗传学家，他曾协助启动人类基因组计划，因提出的计划常极具争议而闻名，包括复活猛犸象、开发一款基于DNA数据的约会应用软件。
NFT潮流因提升了数字艺术的价值而在网上大火，但同时也有人认为NFT不但毫无意义，而且会产生大量碳足迹，因为保存NFT需要巨大的计算能力。科学界关于NFT的争论也同样火热，有人说NFT为大众打开了认识科学的一扇门；有人认为这不失为一种新筹资手段；甚至在制药公司购买消费者的基因组数据时，它可以成为人们赚取版权费的手段。
另一些人则认为，跟数字加密货币工作方式相似的NFT，不过是毫无必要的能量蜂拥进一个注定破灭的泡沫市场。“见的越多，就越觉得这事太疯狂了。” Nicholas Weaver说道。他在伯克利国际计算机科学研究所研究加密货币。NFT使用的是区块链技术，此技术是比特币这类加密货币的基础，用以认证文件的所有权。
NFT的铸造方式与加密货币相同，即在网络平台上将其存入防篡改的区块链账户中，一般花费几十上百美元，然后网上出售。买卖这种所有权认证书，跟交易实体收藏品的方式一样，比如棒球卡。其他人可以在网上免费看艺术品、数据文件，也可以以原始格式下载；NFT购买者只持有其所有权的认证凭据。
NFT概念产生于本世纪10年代早期，但今年大爆：例如，化名Beeple的美国艺术家创作的数字艺术品，其NFT在三月份售出，成交价格近7千万美元。NFT市场在五月上旬创造了30天3250亿美元的销售记录。市场虽说在六月份迅速冷却，每周销售额依旧能超过1千万美元。Michael Alvarez Cohen，是加州大学伯克利分校知识产权部主管创新生态系统发展的主任。他决定试用NFT为学校筹集资金。
因此设计师团队扫描了学校存档的法律文件，以及涉及James Allison宝贵发现的手写笔记和传真。这份艺术作品，名为《第四支柱》（The Fourth Pillar），现已面世，所有人都可在线观赏。设计师团队也为这份作品的所有权铸造了NFT。在6月8日短暂的竞标战后，这个NFT卖出了22以太币（约合54000美元）。
购买者是FiatLux DAO伯克利校友会，这个组织成立于他们提议铸造NFT的前几天，也正是这批区块链专家告诉伯克利如何铸造NFT。所得钱款将分配给NFT竞拍机构、伯克利研究基金以及碳补偿。“（科学NFT）不仅向世界展示了这些历史记录，又进行了艺术创作，还支持了研究和教育，三者组合起来很有趣，算得上一种良性循环”，Cohen说。
但另一些人认为，售卖NFT就是一种浪费，因为区块链要防止数据损毁，就要依赖计算机运算，这样耗能极大。举例来说，数字货币运行商以太坊（Ethereum）现今的能耗量，等同于津巴布韦全国所用。用Weaver的话说，这让NFT变成了“除了当一个数据库——存的还是些丑猫的所有权凭证——以外啥有用的事都不干，简直是犯罪程度的浪费”。他说，竞拍实体文件还有点道理。
伯克利团队还在创作另一数字艺术作品，准备以后拍卖其NFT。作品源于诺奖得主Jennifer Doudna的相关记录，她是CRISPR基因编辑领域的先驱人物。但NFT创作进程有所延缓，因为需要确保她手上的有效专利不会因此受侵害。同一时间，Church和星云基因于6月10日对外出售20个NFT。每个NFT标记的一是基于Church喜好选出的艺术品，二是星云全基因组测序服务的特定限量版折扣。
款项将由多方分得：一家未具名的慈善机构、Church本人、区块链公司Oasis Labs、星云基因，以及销售平台AkoinNFT。这个标记内容比一开始推广时说的差远了，他们之前说将在6月10日拍售内含Church基因组的NFT。星云基因告诉《自然》，他们最后一刻搁置了这个计划，“因为NFT和加密货币市场上周势头有所减退。
”星云的共同创始人Kamal Obbad说：“我们计划等市场情况好转时再发布全部的拍卖品。”但不清楚会是什么时候。出售Church基因组的计划，让网友们感到兴奋，同时又有些困惑。正如一位科学家在推特上调笑道，既然Church基因组早就可以免费在线获取了，那么“机缘巧合，我也在卖George Church的基因组！但不需要拍卖会或者NFT之类的。”他们打趣道，只要5美元，就给你发链接。
伦理问题然而对Church公司来说，推出这个NFT还有一个更重要的目的：试验性运作。星云基因已利用区块链技术，把公司测过的15000人全基因组序列数据暂时授权于特定用户（比如制药公司，要寻找基因与疾病的关联）。Obbad说，NFT未来能打造一个快捷系统，让顾客从上述交换中获利。一些其他公司也在做类似的实验，尝试一些鼓励措施，让顾客在区块链市场上出售基因组数据。
他们的想法是，让用户多控制其数据，把获利直接给予个人，从而鼓励更多人测自己的基因组。但是有人说，这些目标没有NFT也能实现。拍卖Church基因组NFT的计划，“就是个公关噱头”。此话出自Yaniv Erlich，他是哥伦比亚大学的计算科学家和MyHeritage的首席科学官。MyHeritage位于以色列的Or Yehuda，是一家主营基因组测序和家谱的公司。
加拿大蒙特利尔大学的生物伦理学家Vardit Ravitsky认为，出售个人基因组会带来一些伦理问题，比如说，考虑到个人和家庭成员的基因组的相似性，人们能说是真正拥有自身的基因组吗？她还提出，人类是否有权从自身生物资源中赚取钱财（例如捐献精子等），早已颇有争议。出售数据的问题，她认为“会成为下一波这种伦理问题”。Obbad同意科学NFT中有很多“开放性问题”。
而他说，出售标记了Church基因组的NFT，这个计划是“一个不错的对话开场白”。