鸟类很爱干净，它们一停下来，就要想办法把自己的羽毛整理一下。为了整洁，小鸟经常用水洗澡，去掉身上的灰尘和污垢。人们饲养的金丝雀、文鸟等都有洗澡的习惯，即使严冬也坚持如此。但是像麻雀这样生活在野外的鸟类，有时候并不一定能找到洗澡的地方，就只好用沙子代替水了。我们看见成群的麻雀把沙土扬在身上，或在沙堆里拍打翅膀，它们其实是在进行沙浴，以此来去掉身上的污垢和羽虱。
其他的鸟类和禽类也有这个习性，像生活在山里的野鸡、山鸡和鹌鹑等飞禽，很少有便利的条件洗澡，因此，也只好用沙子来洗涤身上的污垢和羽虱。鸡身上有许多小虫，为了去掉这些小虫，鸡用身体在地面上摩擦，使羽毛上沾满砂粒，然后用力抖掉，这样，附在羽毛上的小虫子也就被弄掉了。