今晚，对等着看乒乓球单打比赛的观众来说，熟悉的“几乎没有悬念”感觉又来了：决赛还没打，单打金牌已经锁定了。两块！不管是女子单打两场干脆利落的4：0，还是男子单打两场4：3决胜局定胜负，都看得人热血沸腾——我国的乒乓球运动员再次展示了自己的实力：稳！
作为看着乒乓球比赛成长的一代，也很想知道：这些优秀的乒乓球运动员，到底厉害在哪儿？一些科学研究可以帮我们看到优秀乒乓球运动员的部分秘密能力。比如，由于乒乓球的体积更小、速度更快、运动距离更短，运动轨迹也更灵活多变——这就要求乒乓球运动员具备更优秀的立体视觉、更准确的轨迹判断能力和更快的眼-手反应速度。
更优秀的立体视觉可以帮助人更准确判断物体位置，当然也包括乒乓球的位置。
2021年发布在《国际环境研究与公共卫生》（International Journal of Environmental Research and Public Health）上的一项研究发现，乒乓球运动员比普通人拥有更优秀的立体视觉，能够比普通人做出更准确的位置判断，尤其是在运动的物体快速接近时，这种差异会更显著——显然这也是乒乓球接球时需要的一种关键能力。
实际的乒乓球比赛当中，乒乓球的运动轨迹当然不会是直来直去的。这就要求运动员，能利用球场环境、对手的肢体动作、位置等各种线索，持续追踪乒乓球在空中的运动轨迹，对球的落点做出预判。2018年，上海体育学院的研究者对比了乒乓球国家二级运动员和普通大学生对乒乓球发球旋转的认知差异发现，专业球员对“乒乓球发球动作是否为侧下旋球”的判断准确率（84.8%）要显著高于普通大学生（74.1%）。
准确判断乒乓球的位置和运动轨迹之后，接下来要做的就是接球了！这需要运动员的眼-手反应时间更短。乒乓球的接球反应是准确感知、策略处理、运动行为的三合一，是眼睛看到之后，手和整个身体动起来的过程。研究者同时用FitLight Trainer敏捷反应训练系统比较了乒乓球运动员和非运动员在反应速度上的差异。
实验结果表明，无论是简单任务还是复杂任务，无论装置灯离手的距离是远还是近，乒乓球运动员在任务中的表现都比非运动员要好，平均反应时间明显更短。