大多数哺乳动物都有非常明显的发情期，在这个阶段，它们会主动地去寻找伴偶或者释放出信号，等待另外一半的到来。动物为何会有繁殖的冲动？其实这跟激素有关。不管是人还是动物，身体内都会分泌性激素，在激素的刺激下，就开始对异性产生渴望和追求。区别在于：人体内的性激素总是保持在高位运行，但动物不同，它们的性激素只会出现在繁殖期。
除此之外的任何时间，动物体内的性激素水平基本为零，这时在它们的眼里就没有异性，大家都是兄弟姐妹，是互相合作捕猎的伙伴。而到了繁殖期，由于体内性激素水平的升高，这时雌性动物会表现得更加妩媚，各种吸引雄性的信息素在性激素的刺激下大量产生，使得雄性被迷得神魂颠倒，这时的雌性在雄性眼里格外美丽,经常出现两个雄性为了雌性大打出手的情况，平时的好兄弟也会翻脸不认。
这种现象在我们人类身上每时每刻都在发生，因为人类每时每刻性激素都很充沛。也许你会问：为何动物的性激素在其他时间段会受到抑制？
首先，从进化论的角度来说，我们知道动物进化的最终目标是繁衍后代，让自己的种群更好地延续下去，发情期和这个也是有关系的。动物的发情期有助于提高后代的成活率。动物在这个时期繁殖其后代存活率是最高的，为了能保证在这个最适合繁殖的时期生产，动物会在相对应的时期发情，以免错过时间。
除了人类，自然界的动物的生存很大程度上受到了自然环境的约束，而在自然界中很多动物食物的主要来源就是青草、树叶和果实。春天，阳光明媚，大地复苏，食物充沛，一切都开始焕发生机，这时的动物不管是食肉还是食草，获取食物最为容易，身体也有足够的能量进行繁殖这件快乐的事。
你不要小看雌性动物排卵这件事，其实需要消耗很多的能量，在食物丰盛的时候身体开启这项功能是最好的选择，且在受孕期间，也能有更多的营养来供后代生长。如果野生动物全年都保持着性激素高水平运行，全年都排卵，这无疑是对能量的一大浪费。而且在秋冬季节哺育后代的话是非常危险的，不仅会导致后代的生存率降低，甚至会导致自身因被后代拖累而死亡。
其次，对于一些动物来说，雌性和雄性平时并不是在一起生活的，可以说绝大部分的时间都处于独居状态。只有在发情期内，雌雄动物双方才会聚在一起。野生动物固定生殖周期，还有一个非常明显的原因：野生动物在野外生存很艰难，而交配、孕育等过程更是非常危险的，尤其是容易被天敌猎杀，因此它们追求高效率，每年发情期来临时迅速地完成交配，待宝宝降生之后便分道扬镳，各自生活。
人类为何没有发情期？要知道，有发情期对繁衍来说乃下下策，很明显这是一种无奈之下的进化策略；没有发情期，明显可以提高整个种群的数量，能够快速繁衍，占领更多的地球资源。没有发情期，不管是从快乐上，还是从繁衍上都是上上策。其实在远古时期，人类同样是选择在食物最丰富的时候生育，但是因为人类的食物范围很广，所以可以在迁徙当中，不用选择固定的时间和地点来获取食物。
因此，人类的排卵周期才会特别短，因为只有这样，人类到了食物丰富的时期和地点，就可以直接进行生育，以此可以使人类的群体迅速扩大。人类在长久的进化过程中，打败了任何曾经困扰自己的天敌，一步步地走上了食物链的顶端，所以人类可以自己选择生育的时间。这也就是为什么人类没有固定发情期的原因，也正是因为这样，才让人口得到了快速的发展。