如果你有机会前往美国纽约旅行，在美国自然博物馆的蜥脚类恐龙展厅，你将会看到一位来自侏罗纪的史前巨人——一只编号为AMNH 460的秀丽雷龙。它昂起高耸的头颅，舒展着鞭子似的长尾，仿佛睥睨着所有进馆参观的游客。然而在它的背后，却隐藏着一段长达一百多年的“改名风波”，这究竟是怎么回事呢？
19世纪70年代，美国古生物学界的一对老冤家，奥塞内尔•马什和爱德华•柯普之间的“化石战争”激战正酣，双方“打”得不亦乐乎。马什和柯普本是在欧洲留学的同窗，柯普自幼聪慧天赋过人，而比柯普大9岁的马什则大器晚成，凭着大富豪舅舅乔治•皮博迪的慷慨资助后来居上。由于种种原因，本是同学兼同行的马什和柯普起了不少矛盾，他们俩在美国全境搜罗化石，誓要在化石数量和种类上超越对方。
1879年，任美国耶鲁大学教授的马什，得到手下的消息，听说在怀俄明州科莫崖的莫里森组化石点发现了一些巨大的恐龙化石。莫里森组是侏罗纪北美恐龙的化石圣地，更是马柯二人争夺的“战略要地”。看到运至实验室的一块块硕大骨头，马什心里早已乐开了花，心想可以用这个大家伙杀一杀柯普的威风。经过研究鉴定，马什将这种恐龙归入蜥脚类，并给它起了一个响亮的名字——Brontosaurus。
其中Bronto指雷鸣，saurus指蜥蜴。马什给新恐龙起的这个名字，暗示这种庞大的恐龙，走起路来都会震天动地，发出雷鸣般的响声。
尽管材料很丰富，但雷龙的头骨化石却迟迟没有发现。雷龙AMNH 460是美国自然博物馆陈列的首只蜥脚类恐龙化石，馆方上下对此高度重视。然而当工作人员准备复原并组装化石装架时，头骨的造型却让大家犯了难。无奈的格兰杰立即请教了马什，然而已经通过宣传攻势赚得盆满钵满的马什似乎并不太在乎，大手一挥说：“那就给它安上一个圆顶龙的脑袋吧。”于是缺少头颅的雷龙标本上，就十分草率地装上了圆顶龙的头骨。
雷龙生活在1.5-1.45亿年前侏罗纪晚期的北美西部，在美国的科罗拉多州、犹他州和怀俄明州都有分布。雷龙长约22米，高约4.5米，体重接近15吨。尽管雷龙的脖子拥有15块颈椎骨，但和当地的腕龙、梁龙比起来，它们的脖子短得多也宽得多。雷龙长着一条长长的尾巴，由82块尾椎骨连接而成，长度可达12米，占去了体长的一半以上。