这些年，神经科学开始使用一种新角度来看待我们的情绪。进行最新脑成像研究的科学家们称他们如今可以极其精准地定位某种感受在大脑里面发生的位置。比如一个心理学研究团队在2013年发布了一项研究，他们声称找到了愤怒、厌恶、嫉妒、恐惧、开心、欲望、骄傲、悲伤以及羞耻这些情绪的神经相关物。
对于和伦敦大学玛丽皇后学院情绪历史研究中心的研究员蒂凡尼·史密斯（Tiffany Watt Smith）一样的学者来说，这种研究趋势非常有趣。“是我们所用的‘情绪’一词的涵义已经演变。”史密斯说，“现在，情绪成为了一种生理现象——你可以看到它在大脑中所处的位置。”
但是，很显然，这并不是情绪的全部。就算你知道杏仁核是脑内的“恐惧中心”，这也并不能帮助你理解恐惧究竟意味着什么。在史密斯迷人的新作《人类情绪之书》（The Book of Human Emotions）中，探讨的刚好就是这个问题：对于情绪的主观感知。这本书收集了世界上各种语言中的154个词展现各类情绪体验，仿佛一场对于“情绪粒度”的探险，因为它为你或许都没意识到自己有过的情绪提供了描述语言。
“长久以来人们相信，如果你给一种情绪起了名字，那么这种情绪带来的感受会变得不那么让人难以应对。”她说，“在你脑中天旋地转、引发痛苦的情绪会感觉开始更可控一些”——一旦你将其确定下来并赋以名称。
把那些你从来不知其存在的零散情绪写成一本书会带来奇怪的体验：你会开始感觉到它们的存在——或者说你其实已经经历过，只不过现在终于知道了它们的名字？不管是哪种原因，当史密斯写这本书的时候，她感觉到，她自己因为怕麻烦别人而拒绝他们的帮助。也就是说，她正感到“greng jai”，一个用来描述“考虑到给他人带来的不便而不情愿接受他人帮助”的泰语词（有时候转译成kreng jai）。
下面是10个精确描写微妙情绪的词汇。必要预警：一旦你知道了这些情绪的存在你可能会更频繁地感受到它们。