随着经济和社会需求的变化，工程教育模式越来越丰富，新工科建设也成为近年来的热门话题。从现代工程教育的起源说起，本文介绍了工程教育模式的变迁和各国工程教育的基本概况，并就现实提出了对中国工程教育改革和新工科建设的一些看法和建议。
中国工程教育的起源可以追溯到清末的洋务运动。甲午战争之后，最先建立的几所现代学校，都是以理工和实用为主的。20世纪50年代初，经过院系调整，我国的工程教育体系基本建立了起来。改革开放以来，我国高等教育取得了长足的发展和进步，工程教育规模已居世界第一位，但质量并不高。
近年来，新工科建设成为热门话题。仅2017年一年，教育部就连续召开了三次与工程教育相关的会议，形成了新工科建设的“复旦共识”“天大行动”和“北京指南”。在教育部的部署和指导下，各学校纷纷行动，针对新兴产业领域，建立新的工程专业，组建未来技术学院，全面推进工程教育的改革创新。
工程教育模式的变迁如果从拿破仑建立高等专科工程学校算起，世界工程教育已经有两百多年的历史了。在整个发展进程中，工程教育模式经历了三次重要的转型。工程教育是与国家经济社会发展直接相关的教育，必然会随着产业的发展变化不断地演化。
现代工程教育最早出现在大革命时期的法国。鉴于传统大学的陈腐保守，拿破仑关闭了法国的大学，重新建立了高等专科学校体系，巴黎高科就是其中最为著名的一个。拿破仑信奉实用主义，认为大学教育要直接服务国家和社会。新式学校一扫旧大学经院主义陈腐风气，启用优秀人才，重视科学和技术的教育和训练等。
20世纪中叶，美国的一批顶级工学院，陆续从传统的工程技术教育转向了工程科学教育。钱学森先生很早就曾阐述过工程科学人才培养的理念和思想。他认为，工程科学人才不仅需要具备坚实的科学基础、学术研究的素养和能力，还要对实际工程有很强的感知和实践能力。
进入21世纪，信息技术和知识经济高速发展，人们的生活方式、价值取向、消费需求和产业形态都发生了巨大变化。很多传统行业，尽管拥有悠久的历史，却被那些跨界的新业态所颠覆。产业变革不再是单纯的技术创新，还需要对人们生活方式和价值追求的深刻理解，才能设计和创造出引领消费的新产品、新服务和新商业模式。
工程技术、工程科学、工程引领是三种不同的工程教育模式。这些教育模式是在不同的历史条件下和社会环境中，逐步产生和发展起来的，但每种模式都有各自的社会需求，并不意味着后者可以替代前者。
中国的工程教育源于苏联。20世纪50年代初院系调整，按产业领域重新设置了高校，按产业流程的岗位重新设置了专业，形成了非常典型的实用主义教育体系。改革开放后，通过大学合并和学科调整，高校的学科综合性得到加强，学术研究能力和水平大大提升。
中国的工程教育应当是多样化和多层次的，既需要精于实操的工程技术人才，也需要良好科学素养、能够解决复杂问题的工程科学人才，还需要能够引领产业变革的工程引领人才。地方大学工学院，应当专注工程技术人才培养，结合本地产业实际，加强与产业的合作，提高工程技术人才的培养质量。