要是说自然界的易容大师，我能说出来好多个，比如最近刚讲过的刚果巨蟾蜍，曾经让很多人连连认输的枯叶蝶、瘦盘蛛，让人怀疑眼花了的岩羊等等。今天我们来讲讲另外一个易容大师——变色龙。只要我颜色变得快，时间就追不上我。你可能会说，“变色龙不就是会变色，能帮它们和环境融为一体吗？这有什么好厉害的？”哎，这句话就错了！
这事要请奥克兰动物园加州保护协会的Daniel Flynn来说一说，他说，“变色龙的变色特性并不能真正帮助它们融入环境，自然、放松的状态才能帮助它们融入环境。”情绪变了，颜色变了你有这种想法也不怪你，毕竟很多科学家也是这么想的。以前，科学家们一直认为变色龙改变颜色的方式类似于章鱼，但生物学家和物理学家最近才识到这完全是另外一回事。
Flynn说：“你所看到的颜色变化，是基于皮肤下被称为虹彩细胞（iridophores）内部的晶体结构变化来反射光线的。当它们兴奋、感到威胁，或者想要积极求偶，吓退竞争对手时，虹彩细胞内的晶体结构会收缩或扩张，呈现出不同的颜色。”当变色龙放松时，虹彩细胞内的晶体结构会排列紧密，反射蓝光等短波。而当变色龙兴奋时，虹彩细胞内的晶体结构会排列松散，反射红光、黄光等长波。
这挺好理解的，就跟人类一样，我心情好了，给你一个好脸色，心情不好，就给你换个脸色。一项发表在《自然通讯》杂志（Nature Communications）上的研究发现，虹彩细胞就像一面小镜子，可以选择性地反射和吸收不同的颜色。有些鸟类和鱼类带有颜色、图案，是因为细胞通常会吸收或反射可见光光谱的特定区域。但变色龙不一样，虹彩细胞可以吸收或反射光谱中的所有颜色！
Flynn说：“有些物种可以改变很多颜色，比如有些可以从浅变深，有些则会把体色变得更得更明亮、更有活力。”为了爱，连皮都不要了那么问题来了，既然变色龙放松状态下会反射蓝光，为什么我们见到的变色龙却经常是绿色的？Flynn说：“一般来说，变色龙放松时自然地呈现出绿色，这可能是由于变色龙本身的黄色色素与放松状态下的虹彩细胞反射蓝光相结合的结果。”蓝色加黄色，这不就变成绿色了嘛！
对没有防御能力的变色龙来说，变成绿色是很有必要的，能够帮助它隐藏自己，对付捕食者。那么，如果颜色的变化是由于皮下的特殊细胞引起的，这些细胞又是怎么受到外部影响的呢？实际上，变色龙的最外层皮肤是透明的。它的皮肤有很多层，拥有各种特殊技能，比如反射蓝光和白光的虹彩细胞。更厉害的是，如果变色龙需要快速变化，比如向它的配偶展示“龙威”，它甚至会迅速蜕掉外层皮肤，将虹彩细胞暴露在阳光下！
这听着很令人感动，但这事要搁我，还是算了。