肥胖是21世纪人们所面临的一个重大公共卫生问题。2017年，一项研究对世界各国的共计1.29亿人（包括儿童、青少年和成人）的体重和身高数据进行测量后发现，从1975年到2016年，每个国家的肥胖率都有所上升。在这段时间里，全世界范围内的儿童和青少年肥胖率以惊人的速度增长，男孩从0.7%上升到5.6%，女孩从0.9%上升到7.8%。
数据还显示从1975年到2014年，成年男性的肥胖率从3.2%增长到10.8%，成年女性的肥胖率从6.4%增长到14.9%。调查显示，按照中国标准（比WHO采用了更低的临界值），中国约一半的成年人存在超重或肥胖。预测表明，如果这个趋势继续下去，到了2025年，全球男性肥胖率将达到18%，女性将超过21%。可以说，肥胖已名副其实地成为了一个世界各国都急需应对的难题。
对此，剑桥大学教授、剑桥大学南京科技创新中心首席研究员安东尼·维达尔-普伊格教授表示：“肥胖的确已经成为我们在21世纪所面临的一个重大挑战，中国也和世界许多其他地方一样，正在经历肥胖率上升的问题，而且随着中国老龄化问题的显现，肥胖对中国国民的健康造成的负面影响将更加严重。”然而关于肥胖——这个听起来并不陌生的词语，你了解多少呢？