明尼阿波利斯 - 在老年时期保持大脑活跃一直是一个明智的想法，但一项新研究表明，在晚年生活中阅读、写信和玩纸牌游戏或拼图等活动可能会将阿尔茨海默病痴呆的发病推迟长达五年。该研究发表在2021年7月14日的《神经病学》在线版上，这是美国神经病学学会的医学期刊。
"好消息是，开始进行我们在研究中观察到的那些廉价且易于接触的活动永远不会太晚，"研究作者、芝加哥拉什大学医学中心的罗伯特·S·威尔逊博士说。"我们的研究结果表明，即使在80多岁时开始进行这些活动，也可能有助于推迟阿尔茨海默病痴呆的发病。"
该研究调查了1,978名平均年龄为80岁且在研究开始时没有痴呆症的人。这些人被平均跟踪了七年。为了确定他们是否患有痴呆症，参与者每年都要接受包括多项认知测试在内的年度检查。
在研究开始时，人们对他们在七项活动中的参与度进行了五点量表评分。问题包括："在过去的一年中，你多久读一次书？"和"在过去的一年中，你多久玩一次像跳棋、棋盘游戏、纸牌或拼图这样的游戏？"
参与者还回答了关于童年、成年和中年时期认知活动的问题。
研究人员随后对每个人的回答进行了平均，得分一表示每年一次或更少，得分五表示每天或几乎每天。高认知活动组的人平均得分为4.0，这意味着每周进行几次活动，而低认知活动组的人平均得分为2.1，这意味着每年进行几次活动。
在研究随访期间，457名平均年龄为89岁的人被诊断为阿尔茨海默病痴呆。活动水平最高的人平均在94岁时患上痴呆症。活动水平最低的人平均在89岁时患上痴呆症，相差五年。在研究人员调整了可能影响痴呆风险的其他因素（如教育水平和性别）后，结果相似。
为了测试低认知活动可能是痴呆的早期迹象，而不是相反，研究人员还研究了在研究期间死亡的695人的大脑。对脑组织进行了阿尔茨海默病标志物（如淀粉样蛋白和tau蛋白沉积）的检查，但研究人员发现，认知活动的活跃程度与大脑中的阿尔茨海默病及相关疾病的标志物之间没有关联。
"我们的研究表明，参与更多认知刺激活动的人可能会推迟他们患上痴呆症的年龄，"威尔逊说。"重要的是要注意，在我们考虑了晚年的认知活动水平后，教育或早期生活的认知活动与一个人患上阿尔茨海默病痴呆的年龄没有关联。我们的研究表明，认知活动与一个人患上痴呆症的年龄之间的联系主要是由你晚年所做的活动驱动的。"
该研究的一个局限性是，它基于主要是受过高等教育的高加索人群。需要进一步研究以确定这些发现是否适用于一般人群。
该研究得到了国家老龄化研究所的支持。
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