如果在麦田里看到了奇特的图案，你可能会疑惑，这是外星人留下来的信号吗？注意了，这个时候你千万不要回答！不要回答！不要回答！麦田怪圈上写着“联系我们！”（Talk to us!）| cropcircleconnector.com因为，如果你回答了，外星人也听不到，而你可能会让圈圈的创作者很生气，甚至遭到农场主的一顿毒打……这些奇怪的圈圈被称作“麦田怪圈”，多出现在麦田里。
其巨大、精美的图案，人们只有从高空俯瞰才能欣赏到。目前，绝大部分的麦田怪圈都被发现是人造的，至于剩下一些原因不明的，研究者也没有从中发现任何外星人的蛛丝马迹。
70年代末，道格·鲍尔（Doug Bower）与戴夫·乔利（Dave Chorley）在英国威尔特郡的麦田里创作了第一个麦田怪圈[1]。当时，他们绝对预想不到自己的作品将引起一个文化现象。
道格和戴夫启发了很多创作者，而后继者们都青出于蓝而胜于蓝。从那以后，麦田怪圈的数量越来越多，图案也变得更大、更复杂。除了极具创意，创作者们还都很皮。他们常常在黑夜中创作，好在天亮时给路过的人们一个大惊喜。但惊喜之余，大众也对麦田怪圈产生了各种猜测：超自然力、大脚怪、秘密武器的测试、古老神灵显现、地球能量的活动……其中，最流行的一种猜测认为这是外星人的杰作，复杂的几何图形是它们在表达某些信息。
人们猜得越邪乎，创作者们越偷着乐吧。麦田怪圈制作者罗布·欧文（Rob Irving）就曾表示“欺骗是创作的一部分”[2]。这些欺骗，哦不，杰作有两个非常明显的特点。麦田怪圈的图案形状多种多样，有简单明了的，也有错综复杂的。不过，最常见的还是林俊杰唱的“圈圈圆圆圈圈”。显然，这就是为什么它们名字里有个“圈”。圆圈大概是最容易制作的。
人类制做圈圈可以图个方便，神通广大的外星人如果也总画圈，那真的是大材小用。
每一个被曝光的麦田怪圈都是天时、地利、人和的结果：位于大马路边的，广阔平坦的农田上需要长满亭亭玉立的庄稼，以及这个地方得发达到时不时就有小型飞机飞过。要没有飞机，再好看的怪圈也只会默默无闻、无人问津。麦田怪圈在很多地方都出现过，而英国南部则是出现最多的地方。
1996年7月，英国著名的史前建筑遗迹巨石阵附近出现了一个不同以往、令人惊叹的麦田圈，它的图形是个朱利亚集合（Julia Set）——以法国数学家加斯顿·朱利亚（Gaston Julia）的名字命名的分形图形。最初，据说此麦田圈是在光天化日之下、一个小时内就突然冒了出来，这听起来似乎只有外星人才能办到。
就在人们期待外星高级文明降临地球的时候，真相被揭露了。原来，三个调皮的人类起了个大早，花了大概三小时制作了这个麦田圈，而直到下午飞机在其上空飞过了才被发现[3]。这让人不禁为他们捏了把汗，要是没有飞机飞过，辛勤劳作的恶作剧可能就付诸东流了。当然，他们选在旅游景点附近画圈圈，不就是看准了会有小型飞机飞过嘛。之后，还出现了“三重”、“六重”朱利亚集合的麦田圈。
如果你也想皮一下、喊声“外星人来了”，可以试试自己动手制作一个麦田怪圈。你大概需要做到一下四步：1）你要有一大块农田，或是取得农场主的允许；2）准备好一张详细的设计图纸，图案尽量简单，绝大多数麦田怪圈都以圆圈、方形为主不是没有原因的；3）先在田里将图案标记出来，然后可用宽木板压倒庄稼；当然了，想要速战速决，你肯定还需要一些帮手；4）记得原路退出自己的大作。
制作麦田怪圈可能还需要GPS、激光器等设备。另外，你还得考虑在不同的月份对不同的庄稼下手，比如，大麦在五、六月最容易被折倒，而小麦是六月至九月初[4]，这也是麦田怪圈一般出现在五月至九月初的原因。
总之，实际操作中，你需要照顾到各种细节。一个合格的麦田怪圈，既要有巧妙的设计，又要偷偷摸摸地制作以免被发现，还得保证地理位置优越得容易被路人发现……冒充外星人可是一件既费脑、又费力的事。
麦田怪圈的用处可不少，它不仅能用来搞个恶作剧、激起人们对神秘外星力量的好奇和向往，也能刺激当地的旅游观光业，还能用它拍广告、MV……何乐而不为呢？当然，前提是不要故意破坏他人的庄稼。2000年，马修·威廉姆斯（Matthew Williams）在英国成为首个因为制作麦田怪圈、给农场主造成损失而被捕的人。当年11月，马修被判罚100欧元[5]。
不过，对于热爱恶作剧的麦田圈创作者而言，麦田怪圈是他们的游戏，最好能一直被认为是神秘的、魔幻的、超自然的……道格就表示后悔自己没有保持神秘，没能坚持躲在黑夜里中创作。画圈的人想装外星人、看圈的人想信外星人，一拍即合，皆大欢喜！大家开心就好，前提是不要破坏别人的创作和庄稼。