每个人都在博物馆用闪光灯，梵高的向日葵就变成白菊花了。逛博物馆时，如果留心观察，我们有时会发现馆内竖有禁止使用闪光灯的标识。为什么在博物馆需要禁用闪光灯？开了闪光灯，对展品会有什么影响吗？
问题的根源：光携带能量。所有的光都蕴含着能量，但这些能量却是文物老化的罪魁祸首之一。其中最致命的可能是光化学反应：在这些能量的作用下，文物表面的分子或者分解，或者与其他物质反应，从而失去了原本的特征。
不过，光的能量并不是平等的。光传递能量时并不连续，而是分成一个个的小能量包，每个包对应一个“光子”。越蓝的光，每个光子的能量就越大，通常而言造成的光化学破坏也越大；而就算总能量相同，越红的光，造成的光化学破坏也较小。
所以，关注光对文物的影响，需要注意两点：一是光携带的总能量大小，二是其中多少光子是高能的，多少是低能的。在讨论展出文物时，前者可以用“照度”来近似，而后者可以用“色温”来近似。
闪光灯的光与展品的耐受力。在纯粹的黑暗中保管文物当然最理想，但这样就失去了文物的教育和审美意义。好的博物馆会严格控制馆内光源，既能让参观者肉眼看到重要细节，又能尽可能延长文物的寿命；但再好的控制，面对外来的闪光灯也会化为泡影。那么，拍照时的闪光灯会发出怎样的光？是否超过了展品的耐受能力呢？
以最常用的氙气闪光灯为例，为了更详细地了解它的发光性质，我们结合氙气闪光灯的发射光谱加以讨论。图中可以看出，除可见光区（400 nm - 700 nm）外，氙气闪光灯还有两个明显的发射区，分别在波长更短、能量更高的紫外光区（200 nm - 400 nm），和比红色光波长更长、具有明显热效应的红外区（700 nm – 1200 nm）。
那么氙气闪光灯是否符合要求呢？首先看色温，作为阳光的绝佳替代品，氙灯的色温与其相近，一般在6200K左右，这已经超过了对光有一定敏感度的藏品的要求了。作为闪光灯，氙灯发光的时间虽然很短，但在距离物品2米处时，其瞬时照度可以达到上万勒克斯——这显然远远大于藏品所能承受照度值。
光，让纺织品“容颜不再”。多彩的织物依赖于各种染料，但染料本身很脆弱，使得彩色织物更加难以保存。造成染料如此“娇弱”的原因很多，“光漂白”便是罪魁祸首之一。顾名思义，染料的光漂白就是指染料在光照作用下发生褪色。这其中的机理较为复杂，但多数研究表明，染料光漂白可以分为染料的直接分解和氧化分解两种途径。
光，让绘画“黯然失色”。
织物常用各种有机染料来增添色彩，而绘画还会使用各种无机颜料，比如铅白，朱砂等等。那么，使用无机颜料的藏品能否逃过闪光灯的追杀呢？遗憾的是，不能。举例来说，亮黄色的绘画颜料中会使用一种叫做硫化镉（CdS）的成分，这种成分因其着色力强、稳定以及颜色鲜亮，广受画家们的欢迎。莫奈、梵高、毕加索等绘画大家的作品中都大量使用了这种颜料。但是在可见光的作用下，硫化镉中的硫会被逐步氧化成硫酸根。
闪光灯一次小小的闪烁，肯定不会像实验室中的模拟条件那样苛刻，但是日积月累的伤害却足以产生水滴石穿的效果。为了历史的厚重可以千百年的传承下去，请关闭闪光灯，小心翼翼地欣赏那些珍贵的藏品吧！