辨别人脸对于一些人来说总是格外困难，明明见过多次面却仍然记不住对方，引起各种尴尬。在神经科学史上，“人脑如何识别熟人脸” 一直是个很重要的问题，科学家们却始终没有找出人脑中 “认脸” 的神经细胞。近日，这一谜团终于有了新的突破。
近日一篇发布在《科学》（Science）上的论文揭示了 “认熟人脸” 的原理：存在于大脑颞极区域（temporal pole）的一类神经元，能将面部感知和长期记忆联系起来，从而对自己熟悉的脸快速做出反应。
研究人员给两只恒河猴观看 “熟人脸” 和 “生人脸”，在此过程中放大它们脑部的颞极区并观察其神经元会作何反应：在看到 “熟人脸” 时，恒河猴颞极区的神经元反应比 “生人脸” 更强烈，且反应速度非常快。未来，对这一发现进行的深层次研究或许是 “脸盲” 患者的福音。
人生七十古来稀，以前的人们想高寿不易，随着经济水平和医疗技术的发展，人类的平均寿命不断增长，“百岁老人” 也越来越多，迄今为止有记录的最长寿者享年 122 岁。那么，人的长寿极限究竟在哪？据华盛顿大学的一项最新研究，本世纪末人类的长寿极限会继续缓慢上升，或许会达到 126、甚至 130 岁，这一发现近日发布在 Demographic Research 上。
研究人员利用贝叶斯统计学对国际长寿数据库（IDL）的最新数据进行了分析，该数据库纪录了 10 个欧洲国家及美国、加拿大和日本三国中 110 岁以上的长寿老人。结果显示，目前 122 岁的 “世界纪录” 有 99% 的概率在本世纪末被打破，且人类的长寿极限达到 126 岁、128 岁及 130 岁的概率分别为 89%、44% 和 13%。
6 月 29 日，《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）发表了一篇论文称，科学家们首次观测到了中子星-黑洞的合并。此前，科学家只观测过中子星-中子星合并以及黑洞-黑洞合并。研究人员在 2020 年的 1 月，观测到了来自 9 亿光年外的引力波，是由一个约 1.9 倍太阳质量的中子星和约 8.9 倍太阳质量的黑洞碰撞产生。
仅仅 10 天后，他们又再一次观测到了一个约 1.5 倍太阳质量的中子星和一个大约 5.7 倍太阳质量的黑洞合并产生的引力波，这次的引力波来自于 10 亿光年之外。科学家粗略推测像这样的合并，在 10 亿光年外，大约每个月都会发生一次。同时，该团队将会在 2022 年夏天开启第四次观测。随着人类活动对环境影响的加剧，很多物种的栖息环境受到影响，其中类人猿的栖息地将会急剧缩小。
研究人员分析了目前非洲类人猿 20 年以来的数量情况、威胁情况和保护情况，结合气候变化土地使用以及人口变化，他们预估，即使在气候变化比较乐观的情况下（碳排放下降等），非洲猿类的栖息地也会减少 85%。如果碳排放持续上升，他们的栖息地甚至会减少 94%。研究团队同样测试了在这种情况下，非洲猿类是否会灭绝。如果这些猩猩不能及时迁移到新的适宜生存的地区，他们面临的命运很可能是消失。
烧伤治疗期间的疼痛通常十分剧烈，严重时甚至需要大剂量阿片类药物来缓解。此前已有研究提出可以通过分散注意力减轻烧伤患者的痛苦，例如提供音乐、催眠、玩具和 VR 等。近日在 JAMA Network Open 上发表的一项随机临床试验，将 90 名 6-17 岁的二度烧伤患儿分为三个治疗组：主动 VR 组、被动 VR 组和标准护理组（如利用玩具、iPad 分散注意力）。
研究人员在游戏场景中营造了一个逼真的下着雪的 “寒冷” 环境，并鼓励主动 VR 组患者积极参与游戏互动，被动 VR 组只观看同款游戏而未参与。研究发现，主动 VR 组患者的 VAS 最疼痛评分为 27.4，远低于被动 VR 组的评分 47.9。标准护理组的最疼痛评分最高，为 48.8，证明基于智能手机的虚拟现实（VR）游戏能够显著减轻烧伤患儿换药时疼痛。
之前的研究证明，小鼠摄入高糖兼中高脂饮食（Western diet, WD）会诱发明显的皮肤炎症，并更易患银屑病样皮炎。近期发表于《皮肤病学研究杂志》的研究发现，WD 饲喂 10 周后，模型小鼠不仅容易发生皮肤炎症，也容易发生关节炎症。WD 引起的皮肤和关节损伤都与产生 IL-17A 的 γδ T 细胞的扩张和 T 辅助 17 型细胞因子的表达增加有关。
WD 喂养的小鼠体内微生物多样性减少，并出现明显的菌群失调，而肠道内的细菌可能在炎症形成中发挥关键作用。当使用广谱抗生素则能治疗由于摄入 WD 引起的小鼠皮肤和关节炎症。此外，研究人员还发现，当小鼠从 WD 转为标准饮食时，肠道微生物群部分恢复，皮肤和关节炎症也会得到改善。这些研究结果提示，患有银屑病等皮肤和关节炎症的患者可以考虑尝试少糖、少脂肪的健康饮食模式。