6月11日，联合国教科文组织（UNESCO）发布了2021年度的《科学报告：争分夺秒实现更加智能化的发 展》（Science Report: The Race against Time for Smarter Development，以下简称《报告》）。
《报告》的主题介绍的是2014至2018年五年间，各国利用科学推动数字经济和绿色经济发展，应对气候变化、 生物多样性丧失、大流行病等全球性挑战，实现联合国提出的可持续发展目标（SDG）的情况；同时展现世界 主要国家和区域在实现可持续发展目标和科学研究等方面的进展。
《报告》共分23章，内容全面而不失简洁，学术性和评论性并重，《报告》的数据由联合国统计研究所提供， 并在专门网站及时更新，翔实、及时又有可比性。
继2015年后，笔者再次应邀为该报告撰写中国一章。这里介绍下这章的要点。
中国研发投入占全球增量四成以上。2014-2018年全球研发投入突飞猛进，全球的研发投入上升了19.2%，超过全球 GDP的增长（14.8%）。30多个国家增加了研发投入，其中增量的44%来自中国。G20国家的研发投入占全球研发投入的 93%。中国占全球研发投入的比例从2014年的21.2%增加到2018年的24.5%。
全球平均研发强度，也就是研发投入占GDP的比例，从2014年的1.73%提高到2018年的1.79%，但80%的国家 的研发强度仍然不到1%。1996年，中国的研发强度为0.56%；2018年，达到了2.19%，2020年更增加至2.4%。2030年，中国的研发强度预期提升至2.8%。2018年，美国的研发强度2.84%，研发投入的绝对值（4606亿美元）仍高于中国（4390亿美元）。
如果按购买力平价计算，中国的研发投入总量超过了美国。
以全时当量（FTE）计，全球研发人员数量增加了13.7%。中国的人才库不但数量庞大而且质量也在提高。比如， 2018年中国研发人员数量为186.6万，比2015年的161.9万增长15.3%，具有研究生学位的人数也在增加。2018年，全球女性占全球研发人员的三分之一，占工程专业大学毕业生的28%，占计算机科学专业毕业生的40%。
按人数计，生命科学领域实现了数量上的性别平等，女性甚至占主导地位。不过，在驱动数字革命的信息技术、计算、物理、数学和工程等领域，女性仍然是少数。比如，人工智能领域的专业人士中女性只占22%。此外，只有2%的风险资本投给了女性领导的初创企业。科学发展成就可圈可点。《中国制造2025》拟帮助十大战略产业减少对某些核心外国技术的依赖，从而跨越 “中等收入陷阱”。
中国已成为国际专利申请数最多的国家，全球申请量占比，中国为31.7%，超过美国的21.7%、日本的20%和欧盟的13.9%。在空间技术、超级计算、尖端战略技术等领域，中国同样不可小觑，并把人工智能和脑科学等研究作为优先发展的领域。此外，中国的制造业技术日益高端化，提升自主创新能力的努力已得到回报，本土巨头华为是5G技术的全球领导者。
在金融科技发展方面，中国也取得了长足的进步，涵盖了移动支付、区块链、加密货币和数字货币等。绿色发展转型喜中有忧。2018年，按购买力平价（PPP）计算，中国人均GDP达到了15243美元，这意味着中国已经实现了可持续发展九大优先目标的第一项——消除贫困和饥饿。中国已经提出，到2060年实现碳中和。为了实现2030年非化石能源消费占20%的目标，中国正大力发展核电、水电、风能和太阳能。
此外，中国还出台了“限塑令”，提出到2022年取消塑料袋的使用，到2025年，地级以上城市餐饮外卖领域不可降解一次性塑料餐具使用量下降30%。与2005年相比，中国2018年的单位GDP二氧化碳排放量，也就是碳排放强度下降了46%，达到了2020年碳排放强度减少40％至45%的目标。中国的可再生能源占发电总量的27%，2016年以来年均提高0.2%。现代可再生能源占中国最终能源消费的8%。
来自国际能源署的数据表明，2017年，中国四分之三的可再生能源来自水电，18%来自风能，8%来自太阳能，光伏模块的年产量已经达到8570万千瓦。中国还鼓励企业与“一带一路倡议”的伙伴国家合作。2017年，通过了一系列指导方针旨在实现这一“绿色”举措。不过，2019年以来，中国新的煤电厂许可证的发放数量却一直在上升，引起各方关注。防范中美技术、人才潜在脱钩影响。近年来，中国的经济发展增速放缓。
2018年，GDP增速仅6.6%，为1990年以来最低，2019年更降至6.1%。经济发展受制于一些长期的结构性问题，如出口导向型增长和国内消费不足等。2018年以来，中美贸易争端升级，蔓延到技术转让、知识产权保护甚至中国实施的某些人才计划等领域，高技术发展被“卡脖子”。中美技术战、人才战可能会对中国成为创新驱动发展国家形成制约。
中美一旦在技术和人才等方面脱钩，将危及两国商业和科学之间长期形成的纽带，并可能最终在全球范围形成两个不同的数字和技术管辖区。例如，互联网可能会一分为二，也可能出现两个5G网络，一个包括美国及其盟国，另一个则包括中国和其它国家。这将对中美两国乃至全世界产生不可预估的深远影响。创新驱动发展到了十字路口。中国从全球化获益良多，过去四十多年的发展，离不开学习国外技术、思想和做法。
中国必须克服国内创新面临的障碍，比如知识产权保护不足，对于一些创新型企业过度保护。中国已经是世界上最大的AI专利拥有国，但顶级人才的缺乏可能影响中国到2030年成为“世界人工智能创新的主要中心”的目标。同时，优先发展AI和脑科学研究等能否获得回报仍有待观察。2008-2017年间，中国的全要素生产率仅增长1.55%，而2008年之前的十年为3.51%。
自2010年代中期以后，全要素生产率进一步放缓至1%。这表明科学研究成果的转化仍然颇具挑战性。“基因编辑婴儿”丑闻的出现，说明了注重科研伦理的紧迫性。使用脸部识别等AI技术也面临保护个人隐私的严峻问题。中国尚未出台与科学技术伦理相关的法律法规。建立国家科技伦理委员会已被提到议事日程，未来的法律有必要界定技术在整个社会中使用时的道德界限。
近年来，大量论文遭到国际期刊撤稿，损害了中国科学共同体的集体声誉。中国也需要拥抱开放获取、开放数据和开放科学等全球趋势，积极应对全球化出现的新挑战，在全球科学治理中日益发挥作用。中国实施创新驱动发展雄心勃勃雄心、前程光明，但道路可能是曲折的。进一步阅读。科学研究推动实现可持续发展目标。五年间，收入水平不同的国家都优先考虑向数字经济和绿色经济过渡。这种双重过渡反映了双重紧迫性。
一方面，各国实现2030年可持续发展目标所剩时日无多；另一方面，各国深信，未来的经济竞争力将取决于向数字社会和绿色发展过渡的速度。《科学报告》的副标题便体现出了各国对双重过渡和双重紧迫性的认同。平均而言，在气候行动、水下生活和陆地生活的核心环境可持续发展目标方面，世界各国的进展最弱。
联合国教科文组织对56个与可持续发展目标相关的研究课题进行了分析，发现与可持续发展目标相关的研究尚未成为全球学术出版的主流。例如，2011至2019年间，关于应对气候变化的作物的研究仅占全球科学产量的0.02%。与工业、创新和基础设施相关的论文倒是表现不错。2011至2019年间，在193个国家中，近三分之一（59个国家）在以提高电池效率为主题发表的论文至少翻了一番。
智能电网技术（55个国家）和可持续运输（如电动和混合动力汽车（50个国家））也出现了类似的增长。尽管全球能源转型受到优先考虑，但2016-2019年，关于可持续能源的9个主题（包括更清洁的化石燃料技术、风能、太阳能等）的出版物仍仅占全球科学产出的2.4%，稍高于2012至2015年的2.1%。在小国和发展中国家的科学系统中，可持续发展目标研究主题所占的产出份额要大得多。
2011年以来，低收入国家发表的与光伏有关的论文数从7.6%飙升至21.6%，生物燃料和生物质论文的比例从6.2%飙升至21.2%。低收入国家发表的光伏论文总量占全球份额也从0.2%提高到1.4%。
参考文献。The race against time for smarter development, https://www.unesco.org/reports/science/2021/en