16岁那年，Tony Kofi还是一名住在诺丁汉的建筑学徒，他从一幢建筑的三楼掉下。时间似乎狠狠地慢了下来，一系列复杂画面闪现在眼前。他对这一幕做了如下描述，“在我的脑海里，看到了很多很多东西：我那还没有来到世上的孩子，我从未见过但现在是我朋友的人。而真正在脑中挥之不去的是演奏一种乐器的画面。”之后Tony头部着地，失去了知觉。
当在医院里醒来时，他觉得自己是另一个人，再也不想回到以前的生活。在接下来的几周里，这些画面不断闪回到他的脑海中。他觉得自己“被展示了一些东西”，这些图像代表了他的未来。后来，Tony看到了一张萨克斯管的照片，认出这是他脑中所看到自己在演奏的乐器。他用事故赔偿金买了一个。现在，Tony Kofi是英国最成功的爵士音乐家之一，曾在2005年和2008年两度获得BBC爵士奖。
尽管像Tony相信看见了自己未来的这种案例并不寻常，但人们报告在瞬时紧急情况中目睹了自己过去生活多个场景的案例倒也并不罕见。毕竟，有一句话怎么说来着，“我的一生在我眼前闪现”。但如何解释这种现象呢？心理学家提出了许多说法，但我认为理解Tony经历的关键在于对时间本身的不同解释。
有关于一个人眼前闪现出自己生命经历的报道记录已经超过了一个多世纪。
1892年，一位名叫Albert Heim的瑞士地质学家在登山时从悬崖上摔了下来。在对这次跌落的描述中，他写道“仿佛在一个遥远的舞台上，我过去的一生在各种场景中上演”。最近，2005年7月，一位名叫Gill Hicks的年轻女子坐在导致伦敦地铁爆炸的一枚炸弹附近。
在事故发生后的几分钟里徘徊在死亡边缘，她这样描述道：“我的一生在我眼前闪过，在每一个场景中闪烁，每一个快乐和悲伤的时刻，每一件我做过、说过、经历过的事。”
某些情况下，当事人看不到对他们一生的回顾，而是一系列对他们有着特殊意义的过往经历与事件。也许令人惊讶的是，相对于“人生回顾经历”的报告如此普遍来说，它的研究却少之又少。有人已经提出了一些相应理论，但可以认为它们是试探性的，而且相当模糊。
例如，一组以色列研究人员在2017年提出，我们的生活事件可能是作为一个连续体存在于大脑中，并可能在极端的心理和生理压力条件下浮现出来。另一种理论是，当接近死亡时，我们的记忆会突然“卸载”自己，就像一个跳过去的内容被倾倒一样。这可能与“皮层去抑制”（大脑正常调节过程的失效）有关，在高度紧张或危险的情况下，会导致精神印象的“大量倾泻”。
然而对一生的回顾通常被认为是一种平静有序的体验，完全不同于那种与大脑皮层去抑制相关的混乱倾泻体验。上述理论都没有解释为什么如此大量的信息——在许多情况下，一个人生活中的所有事件——在几秒钟内就可能显现出来，而且时间往往还可能更短暂。
另一种解释是从“空间”的角度来考虑时间。我们对时间的常识性看法是一支从过去而来、穿过现在、指向未来的箭，在时间之中我们能直接接触到的只有现在。但现代物理学对这种简单的线性时间观产生了怀疑。事实上，自从爱因斯坦提出相对论以来，一些物理学家就采用了一种“空间”的时间观。他们认为，我们生活于一个静态的“块状宇宙”，在其中，时间以一种全景的形式展开，过去、现在和未来同时并存。
现代物理学家Carlo Rovelli是畅销书《时间的秩序》的作者，他也认为线性时间并不是一个普遍存在的事实。这一观点反映了哲学家伊曼努尔·康德的观点，他认为时间不是一种客观真实的现象，而是人类心灵的一种建构。这可以解释为什么有些人能够在瞬间遍对他们一生中发生的事情做出回顾。先前有大量研究（包括我自己的研究）表明，我们对时间的正常感知只是我们正常意识状态的产物。
在许多改变了的意识状态中，时间会急剧减慢，以至于几秒钟似乎会延长到几分钟。这是紧急情况的一个共同特征，也会出现在深度冥想、迷幻药体验以及运动员“进入状态”的状态下。
但Tony Kofi对自己未来貌似真实的看见呢？他真的瞥到了后来生活中的一幕幕情景吗？是否只是因为他已经走上了音乐家之路，就认为看到了自己在演奏萨克斯管呢？Tony的经历显然有一些来自世俗的解释。例如，也许他成为萨克斯管演奏家便由于他在画面中看到自己在演奏萨克斯管。但我并不认为，Tony说自己看到未来这件事是完全不可能的。
如果时间确实存在于空间意义上——如果时间确实是人类思维的一种结构——那么也许在某种程度上，未来的事件可能已经存在，就像过去的事件仍然存在一样。诚然，这很难理解。但为什么每件事都要去理解？我在最近的一本书《精神科学》中就写道，现实中肯定有一些方面超出了我们的理解。毕竟，我们只是动物，对现实的认识有限。也许对于时间来说尤其如此。