前段时间看到一篇网文，国外有人养水蛭当宠物，很多网友看了以后惊呼“不可思议！”。其实不止国外，国内也有人把水蛭当作宠物养，争议自然是少不了的。作为一个曾经养过300多种动物的人，我当然也养过水蛭。我爱玩“虫子”，不过在一般人眼里，虫子几乎是恶心的代名词，各种顾涌顾涌的肉虫子更是让人心惊肉跳。按照我爸的话：“这也忒膈应了！赶紧撇了去！”那么在家饲养水蛭到底可行吗？
单从饲养技术的角度上讲，并不算困难，不过养殖上有需要注意的事。而且并不是所有人都能接受这个家伙，至少我父母是完全不能接受在家里饲养这玩意儿的，被他们发现后也是来了顿混合双打。水蛭，也叫蚂蟥、马鳖，在大多数人眼里，它们就是顾涌来顾涌去的大肉虫子。不过准确来说，水蛭并不是昆虫，它们属于环节动物，目前有600多种。这些家伙的可怕之处就是可以吸血，这也是很多人对它们敬而远之的原因。
它们中的一些种类会用吸盘吸附在人或动物身上，划开皮肤吸食猎物的鲜血；一些种类的水蛭还可以吸附在鱼鳃上吸食鱼的血液；不过还有一些种类的水蛭并不吸血，而是靠捕食其他生物为食。我挨过水蛭的咬。那是八月中旬的一个夜晚，年幼的我和小伙伴来到公园水池边捞小鱼小虾。当我入迷地挥舞着小抄子的时候，突然发现左手背上趴了个黑色的长条状物体。
小伙伴们纷纷跑过来围观，一个孩子发现自己腿上也趴了两只同样的小动物，吓得坐在地上哭了起来。他绝望的表情和声嘶力竭的哭声，把我也吓哭了。不远处乘凉的大人们炸了窝似地跑了过来，那孩子的妈妈也吓了一跳，另外一位叔叔上手就往下拽，但是拽不下来。人群中有一位从郊区过来的大叔认识这玩意儿，说叫马鳖，他走近前并没有直接拽，而是用手轻轻地在被咬孩子的腿上快速拍动，拍了一会儿马鳖真的松口了！
在我的印象里，那孩子腿上血流如注，水蛭成为了我幼年时挥之不去的梦魇。长大以后有了了解，我对水蛭改变了看法。在医学上，一些医生利用水蛭吸血的习性，清除创口的瘀血，效果显著。研究者发现，水蛭的唾液中含多种具有抗凝功能的物质，如水蛭素。它们是有效的抗凝剂，能够抑制凝血酶的活性，从而阻止淤血的形成。本来水蛭在吸血时是利用水蛭素等阻止血液凝固，你喝饮料时如果饮料突然结块，肯定也会噎到或感觉不舒服吧？
所以被水蛭咬后经常血流不止，这也让被咬到的人苦恼不已。但是当医生需要作静脉引流时，这种技能意外成了优势：它能预防血栓形成，避免血管堵塞，并且水蛭在吸食血液时也会将部分凝固的血块吸走，相当于吃了块血豆腐。理论上来说，水蛭是可以养殖的。水蛭不属于保护动物，可以合法购买。如果是自己去池塘等地方抓，则要注意防叮咬，由于野生水蛭可能含有农药和线虫类寄生虫，接触时必须佩戴橡胶手套等护具。
如果要在家里养水蛭，饲养环境的布置也比较简单：一个稍大的容器，铺河沙或小石子垫底，加入适量晒过的自来水，再放几块稍大的石头供水蛭爬就可以了。饲养过程中需要注意容器中水的洁净，定期换水，有条件的可以上一个小型的循环泵。水蛭的饲料也是一个重要问题。常见的水蛭食性有两种，一种如宽体金线蛭，主要捕食小型生物，饲料来源比较容易解决；另一些如日本医蛭等吸食血液的水蛭，就相对麻烦些。
部分饲养水蛭的人，会让它们趴在自己身上吸血，这种方法并不推荐，毕竟这属于创伤性操作，凝血慢的伤口更是有感染风险，还有人会对水蛭叮咬过敏。相对可靠的方式是买鱼喂食水蛭，水蛭吃饱了以后，你甚至还可以把鱼做熟了接着吃。另外，饲养的以血液为食性的水蛭如果不慎逃跑，你和同居的人有被叮咬的风险。所以一定要注意加盖，以防止水蛭逃跑。水蛭其实算是一种“异宠”。异宠并不固定指哪一类动物，也没有一个特别具体的定义。
我的理解是一切传统宠物以外的，都可以称为异宠。其实很多动物并不适合在家饲养，真正适合与我们一起生活的，只是为数不多的数种宠物，水蛭在合理饲养的情况下勉强算得上。目前经过驯化的宠物并不多，金鱼和部分狗在其中。有人会说猫，但到底是我们驯化了猫还是喵主子驯化了蓝星两足兽也说不太好了。
而其他一些哺乳类、鸟类、两栖爬行类、节肢动物等虽然也在进行人工选育，并被作为宠物饲养，但整个驯养过程时间并不长，家庭饲养难度也较高，需要一定的饲养水平。另外，有些动物是法律禁止饲养的。比如银环蛇属于国家三有保护动物，不应私自饲养。但还是有人私下在家饲养，甚至发生过银环蛇逃跑事件。虽然银环蛇攻击性没那么强，但它有剧毒，一旦有人不慎踩到了它，后果恐怕不堪设想。
每年都有不少因饲养毒蛇而被咬伤亡的新闻报道。关于饲养异宠以及一些人工繁殖个体的保护物种，国内很多“爬友”认为人工个体对野生种群没有影响，故而应该放开。首先我们需要明确，什么是人工繁殖个体，字面直观地理解就是“人工养殖环境下繁殖产生的动物个体”，也就是把动物养起来，然后下崽/蛋了，小崽长大以后就是人工繁殖个体。这也是大多数人对于人工繁殖的理解。但这种理解是错误的。
目前一般将人工饲养环境下的子三代及以上个体称为“人工繁殖个体”。如果人工繁育个体可以满足宠物市场的需求，那么对于减少盗猎野外种群是有帮助的。不过我国现行法律现阶段对于某些特殊宠物的饲养是有限制的。总之，正确饲养宠物，需要了解它的各方面，包括原产地、生活环境、喜爱的食物、潜在风险等等。这些问题全部ok，你才具备饲养该动物的最基础条件。至于让它过得好，你需要付出的就更多了。