札达盆地是一个绝妙的地方，像南木林一样，坐落在古老的冈底斯山上。我们听说这就是神秘的“失落之城”，名为阿里土林（Tsaparang），来过这里的西方人屈指可数。我们穿过越来越窄的峡谷朝阿里土林前进，土路上的车辙比我们的卡车宽不了多少。在这个狭窄的山谷斗折蛇行，拐角之后眼前的景象突然变成一幅层层叠叠的梦幻图画。灰的、白的、浅紫色的悬崖包围着一个宽且浅的河流，远处是白雪皑皑的喜马拉雅山。
继续往前走，我们看到了悬崖上的洞和与环境融为一体的高耸废墟。这就是阿里土林，被认为是香格里拉传说的历史原型。
公元10世纪和11世纪时，阿里土林曾是古格王朝的首都，相关历史记载很少。这里有两座引人注目的建筑：悬崖脚下的拉康玛波（红庙）和坐落于金字塔形山顶的拉康嘎波（白庙）。令人瞩目的还有隧道和洞穴系统，是从柔软的上新世地层里挖出来的，而这些沉积物则源自喜马拉雅山。这些隧道是通往寺庙的通道，古代这里的居民似乎就住在这样的洞穴里，而上层社会的人则占据了宫殿和寺庙等地面的建筑物。
这个地方非常令人震撼，没什么西方人来过，它匿于山谷，与风景相融。尽管在“文革”中遭到破坏，所幸这些具有丰富色彩的大型神像没有被毁坏。令我印象深刻的是这些精致又非常奇怪的密宗壁画，它们仅在手电筒的照射下才能为我们所见，壁画描绘了交融、分离、奇幻的动物的图像，具有诡异的吸引力。这些壁画并非“寻常”的佛教绘画，它反映了这个宗教的早期形式，与现在仍存在于克什米尔的宗教密切相关。
看得出来，以前在喜马拉雅山的南北两边曾有过非常活跃的贸易活动，因为这里的一些建筑都有巨大的木质房梁，来源只能是低海拔地区。成千上万的人曾居住于此，还有大量灌溉系统的遗迹，使得当地人能够在本来荒凉又美丽绝伦的地方耕作。能够游历这个非凡的文化遗址是我的荣幸。我们尽量轻轻地走，沉积物很软，可能不能承载太大的客流量，这也是个宝贵的遗址，值得我们去保护、维护并详细记述，供子孙后代瞻仰。