我最近在北京的城市公园做鸟类调查，经常看见不少游客在观察公园水面上游泳的水鸟。他们可能对鸟不太熟悉，但常会被一种喜欢潜水的“鸭子”吸引，甚至有时还有人问我，“你说这是什么鸭子？”我一看，哈，这根本就不是鸭子，是今天咱们要聊的主角——凤头䴙䴘（Podiceps cristatus）。
经常有人会把凤头䴙䴘认成鸭子。
确实，这两类水鸟都漂在水面上，都有长圆的身体和弯曲的脖子，对鸟类不熟悉的话，很容易把凤头䴙䴘误认成平平无奇的鸭子，毕竟鸭子的形象家喻户晓，深入人心。没见过鸭子飞，总吃过烤鸭肉吧。殊不知，凤头䴙䴘和鸭子的区别很明显。每当被问到这个问题，我都会反问回去：“您想想，鸭子的嘴巴是什么形状的？是尖的还是扁的？”对方一听，就会再仔细地看一眼水面上的鸟，然后发出感慨：“它的嘴巴是尖的！不是鸭子！
”是的，绝大部分鸭子的嘴巴是扁的，连小朋友都知道（秋沙鸭另说，一般游客也很少知道秋沙鸭），通过实际观察得来的印象会牢牢地刻在心里，不会忘记了。
在形态上，凤头䴙䴘和鸭子还有很多不同的地方，另一个非常明显的区别是它们的脚和蹼，但它们几乎总在水面游弋，所以一般没有机会观察到这些水鸟的脚。鸭子的蹼大家应该都熟悉，鸭掌鹅掌相信不少人也吃过，前三个趾之间长有全蹼，后面还有一个小小的短短的小脚趾。
但凤头䴙䴘脚上的蹼则不同，它前面三个脚趾没有被趾间的蹼连在一起，而是每一个脚趾都演化成了扁平的形状，就好像被砸扁了一样，酷似一个个花瓣，所以这种蹼的形态叫做“瓣蹼”。
凤头䴙䴘是北京常见的夏候鸟，基本从每年3月开始，它们就要开始选择合适的地方建巢，为繁衍后代做准备。
在我上学的时候，在自然纪录片里面看到了北美克拉克䴙䴘（A. clarkii）求偶时有趣的行为：雌雄䴙䴘会在湖上伸直脖子，踏水而行，像在跳水上芭蕾，又犹如武侠小说中的绝技轻功水上漂。后来我才知道，其实在我们的身边，凤头䴙䴘在繁殖季的求偶行为，同样有趣。我们更熟悉的是不少鸟类在求偶时，雄鸟会更主动地在雌鸟面前做出各种夸张的动作，以求得到雌鸟的青睐，获得交配的机会。
但凤头䴙䴘在求偶时，雌雄两性双双会配合性地做出动作，有时它们会面对面或同时或交替上下摇动脖子，或者一起把脖子伸直贴向水面，然后快速游动，或者衔着水草送给对方，就像两只鸟在跳着双人舞。
进入孵卵和育雏阶段，双亲就更忙了。为了躲避岸上的威胁，凤头䴙䴘选择把巢安在浮岛或芦苇丛深处，借助挺水植物做遮挡，浮岛和巢是它们用水草的枝条编织而成的。
我曾观察过在圆明园繁殖的凤头䴙䴘，双亲交替外出捕食，然后带回食物给在家孵蛋的伴侣，巢中的凤头䴙䴘除了孵蛋，还有很多其他工作。植物编成的浮岛，在水波的荡漾下，会慢慢松散，它需要经常对巢进行加固。另外，它还要经常翻蛋，这样才能保证每个卵和卵的每个面都受热均匀，利于孵化。
雏鸟出壳后，为了保证孩子们的安全，亲鸟还会将宝宝背在身上，外出觅食，所以在初夏时节，我们有机会看到背上有黑白条纹雏鸟的凤头䴙䴘，大概再过1-2周，雏鸟长大一些，亲鸟就会让孩子下水跟着自己活动了。
凤头䴙䴘因繁殖期头上凤冠状羽毛而得名，比较好认。另外，国内还有一种同样常见的䴙䴘——小䴙䴘（P. ruficollis），据我观察在北京甚至比凤头䴙䴘还要常见，对生境的要求也更宽容一些。小䴙䴘的体型比凤头䴙䴘更小，这两种是不会认错的。但令我不理解的是，小䴙䴘竟然有个俗名叫“王八鸭子”……这真的一点都不像鸭子呀。可见鸟类的基础科普工作还要继续深入的做下去。
另外，国内能见到的䴙䴘还有赤颈䴙䴘（P. grisegena）、角䴙䴘（P. auritus）和黑颈䴙䴘（P. nigricollis）。其中赤颈䴙䴘国内相对少见，体型上与凤头䴙䴘更相近一些，去年春天圆明园昆明湖中来过一只赤颈䴙䴘，还引得不少观鸟爱好者前去观察。角䴙䴘与黑颈䴙䴘有些相似，它们都要比凤头䴙䴘小，但比小䴙䴘大。其中角䴙䴘在国内比较少见，黑颈䴙䴘相对要常见一些。
说了这么多䴙䴘，你晕了没？对于鸟类的识别，除了需要基本的相关知识外，更多地是需要去实地观察和辨别。当看的多之后，自然能够做到一眼就认出。我希望至少以后，能问我“凤头䴙䴘是什么鸭子”的情况能越来越少。
上周末，日历娘在公园里被围观了（害羞），因为在一众放风筝的老大爷们面前，日历娘玩了一只能自由飞翔的凤凰风筝。不仅被围观，还被孩子们拉住，蹦着高的要玩，家长们也一步冲上来问我在哪买！
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