端午节刚过，不知道大家屋门上挂的艾和菖蒲还香吗？其实不仅中国人有过节时在门上悬挂某种植物的习俗，地中海地区的人们也会在每年6月24日悬挂一种叫做“圣约翰草（St. John's wort）”的植物，也就是今天的主角贯叶连翘（Hypericum perforatum）。贯叶连翘这个名字虽然有点怪怪的，但很传神地描绘了它的形态。
贯叶连翘的叶子每两枚在茎上对生，没有叶柄，基部稍稍抱茎，就像是茎贯穿了叶一样，故而得名“贯叶”，它的拉丁名种加词perforatum也是“穿孔、打孔”的意思。但若与同属的元宝草（Hypericum sampsonii）相比，元宝草才是真正的茎贯穿了叶，它的两枚对生的叶子基部完全融合在一起，茎从中间穿过，不过这种合生的叶子更像是“元宝”，贯叶二字也就“让”给贯叶连翘了。
虽然名字里带着连翘二字，但贯叶连翘与木犀科（Oleaceae）的连翘并没有什么很近的亲缘关系，而是属于金丝桃科（Hypericaceae）金丝桃属（Hypericum）的一员。金丝桃属全世界约有490种，是个世界性分布的大属，除了热带低地、沙漠、南北极等比较极端的环境外，金丝桃属的物种在各种各样的生态系统里都存在。
但万变不离其宗，金丝桃属植物的共同特点是它们的花都是金灿灿的黄色，有5枚花瓣，每朵花里有多数雄蕊，雄蕊的花丝纤细如金丝，没成熟开裂的蒴果圆锥形，像缩小版的桃子，这些特点也是中文名金丝桃属的由来。金丝桃属植物的腺体可不是为了方便分类学家分种才长出来的，有更重要的生理功能。
它们其实是一种分泌结构，主要由分泌细胞团、分泌囊和分泌小管道三种类型，里面特化的细胞会产生金丝桃素类、金丝桃苷类、笼状元宝草素类等多种化合物。这些化学成分很多具有抗抑郁、抗病毒、抗菌等药理活性，受到植物化学家和药学家的关注。生物含有的化学分子，经过漫长的进化，其中有一些有成为药物的潜力，这也是我们需要保护生物多样性的原因之一。
但是要注意，一种化学物质有药理活性和研制成为药物，之间隔着漫长的实验和检验过程，譬如著名的青蒿素。植物直接服用，就可以起到治疗疾病的预期效果，这种可能性是很小的。服药请谨遵医嘱。