还记得之前在网上看到的食草动物吃肉的画面吗？你是不是好奇作为食草动物的羊、牛、马等，怎么会去主动吃肉？其实，经过笔者对以往类似事件的“旧案重翻”以及对生物学、畜牧学研究文献的查阅，“食草动物吃肉”这件事还真是合理的。这个现象背后还牵连着我们的食品安全问题。传统观点按食性将动物划分为：食肉动物、食草动物和杂食性动物。
根据字面意思来解释，食肉动物就是以肉类食物为主的动物，食草动物就是以植物食物为主的动物。为何会造成这种食性分化呢？理论上，这和动物的消化系统结构的差异有关。首先，从牙齿上来看，犬齿是区别食草动物和食肉动物的鲜明特征。但这个特征不能一概而论，因为某些灵长类也长有锋利的犬齿，但却主要以植物为食。另一些食草动物的犬齿虽然不发达，但依靠门齿切断肉类也完全可以做到。
所以，所谓的食草动物就有了第一个开荤的可能性。其次，从消化道上来看，食草动物比食肉动物的肠道长得多，且崎岖不平，布满褶皱，更有发达的盲肠，因此十分适合进食含有大量纤维素的、比肉类难以消化的植物。不过话说回来，食草动物的这套肠子连植物都可以消化，那么从理论上来说，进食易于消化的肉类更是不在话下，只不过食草动物对脂肪的代谢功能远弱于食肉动物。虽然如此，食草动物仍然有了另一个开荤的可能性。
以上只是理论上的推理，那么实际的可能性呢？动物蛋白比植物蛋白易于吸收，而且氨基酸种类也较多，更具营养价值，加上风味绝佳，因此在生物界，不管是食草还是食肉动物，很难有成员会选择植物蛋白，而抵制动物蛋白。在长期进化的过程中，食草动物虽然占据了食草的生态位，并且身体结构也演化得不再适合捕猎，但这并不妨碍它们偶尔能吃到并且愿意吃到一顿荤的。综上可见，食草动物完全有“开荤”的可能性。
以上的分析都是基于“食草动物在野外生存”这个前提下，我们得出食草动物完全有“开荤”的可能性。但如果食草动物在人类的饲养下呢？有了人类饲养手段的干预，它们每天吃的饲料并非一成不变。在畜牧业养殖中，这些温和动物的“菜谱”让我们业外人士大跌眼镜。畜牧业为了获取经济利益，最希望看到的就是以最短的饲养周期获得达标的“产品”。
但刚才我们说了，相比于肉类，植物更难消化和吸收，如果单靠植物饲料来满足食草动物的饮食，恐怕很难达到其最希望看到的预期，因此在经济利益的驱动下，一种叫作“动物性饲料”的东西悄然进入畜牧业，包括肉骨粉、骨粉、肉粉、动物内脏、血粉、角粉、油渣、骨胶和鱼粉等饲料。这些含有动物源性蛋白的饲料效果出奇，以一头牛为例，对其投喂的13种动物饲料中，有11种饲料的粗蛋白、粗脂肪消化率达到了70%以上。
而人类给动物开荤的奇效之下，却潜藏着巨大的传染病隐患。在英国及许多欧美国家的饲料加工厂，对动物性饲料的选择也有经济上的权衡，因为鱼粉的价格高昂，很多人便把目光投向相对廉价的羊内脏和骨肉粉。而制造用于这些内脏和骨肉粉的山羊和绵羊中，普遍流行一种神经性的传染病——羊瘙痒病。一旦牛食用含羊瘙痒病致病因子的动物性饲料，会通过几条传播路径受到感染，患上疯牛病。
疯牛病又叫“牛海绵状脑病”（BSE）是一种亚急性海绵状脑病，顾名思义，被传染的牛，其脑神经会呈海绵状，大脑功能减退，精神错乱，行动失常，最终导致死亡。而食用了染上BSE牛肉的人，会有患上“克—雅氏症”（CJD）的风险。这种疾病会让人的脑部也变为海绵状，最终因神经错乱而死亡。近年来，全球100多个国家和地区都遭受着疯牛病的威胁，并且疯猪病、疯羊病的报道也开始出现。
有鉴于此，我国防患于未然，农业部已于2001年发出通知，禁止在反刍动物饲料中添加和使用动物性饲料，包括肉骨粉、骨粉、血粉、血浆粉、动物下脚料、动物脂肪、干血浆和其他血液制品、脱水蛋白、蹄粉、角粉、鸡杂碎粉、羽毛粉、油渣、鱼粉、骨胶等。没有了动物性饲料，但又想让牲畜们快快成长达标咋办？近年来，在动物饲料上我们也在探索新的出路。
比如：充分利用熟全脂大豆、棉籽粕等蛋白质含量高、氨基酸含量比例合理的植物蛋白资源；利用过瘤胃保护技术，使动物获得更多的能量，抑制蛋白质的降解，从而改进饲料的利用率；利用饲料添加技术等。原来表面上看着诡异的食草动物吃肉的现象，背后更蕴藏着一段更让人扼腕的传染病之殇。