今天是父亲节，虽然不是法定节假日，但已经作为父亲的我还是决定借这个由头找个饭馆吃一顿，借以庆祝这个属于我的节日。父亲节源自美国，今天我们的物种日历要介绍的同样是一种来自北美洲的动物：哥伦比亚猛犸。在美国的乔治·C·佩奇博物馆中，收藏有一具非常完整的哥伦比亚猛犸化石。
说到猛犸，绝大多数人的脑海里就会浮现出一片冰天雪地，一大群身披棕褐色长毛，长着巨大而弯曲象牙，低垂着长鼻子的巨象，迎着凛冽的寒风在冰雪中大踏步的前进。猛犸也就得了一个“长毛象”的诨名。其实这是我们认识的一个误区，猛犸并不是一种大象，而是一类大象。长着长长毛发的是真猛犸，因为它的名气最大，也就让不少人误以为猛犸都是长着长毛的。
然而，大多数猛犸都不是“长毛象”，比如哥伦比亚猛犸身上只有少量的较短的毛发。不仅一些猛犸身上没什么毛，身上长毛的也未必是猛犸，比如美洲乳齿象。在美洲乳齿象化石上曾经发现过毛发的痕迹，虽然不及真猛犸的毛发厚实，但也说明美洲乳齿象同样有较强的抗寒能力。哥伦比亚猛犸身体高大，肩高可以达到4米，体重则有10吨，长着弯曲的巨大长牙，是当时北美洲陆地上体型最为巨大的动物之一。
有学者认为，植物质地坚韧，非常难消化而且营养价值很低，一些动物为了能够更好消化植物，开始增大消化系统。比如让肠道更长，这样就可以更好的消化植物并吸收营养，同时也能够容纳更多的食物，其结果就是动物的体型逐渐增大。在地球历史上，杯鼻龙和蜥脚类恐龙都选择了同样的策略，就像一个活的进食机器，大腹便便走到哪儿吃到哪儿。哥伦比亚猛犸也是一样，一头成年象每天要花十五个小时以上觅食。
体型变大的另外一个好处就是可以抵御食肉动物的攻击。道理很简单，个子大力气就大，打架就更占便宜。成年的哥伦比亚猛犸，几乎没有食肉动物可以威胁到它。然而，包括锯齿虎在内的食肉动物，还是可以捕食幼年的哥伦比亚猛犸，在德克萨斯州的一个洞穴里，曾经发现了数百具幼年猛犸的遗骸，与锯齿虎骨骼化石混杂在一起。我第一次听到哥伦比亚猛犸的名字，理所当然的以为它生活在哥伦比亚这个国家。
但事实并非如此，最初的哥伦比亚猛犸是于1838年在美国佐治亚州被发现的。古生物学家为了纪念哥伦布，将其命名为哥伦比亚猛犸，后来在美国又发现了大量的猛犸化石，当时的研究者认为其中有两个新的物种：帝王猛犸Mammuthus imperator和杰佛逊猛犸Mammuthus jeffersonii，但随着研究的深入，目前古生物界认为它们其实都是一个物种，即哥伦比亚猛犸。
美国洛杉矶的拉布雷亚沥青坑，是世界上最为著名也是最为神奇的动物化石遗迹之一。古生物学家已经在此挖掘出超过600种不同生物的化石，包括多具非常完整的哥伦比亚猛犸。
根据对这些化石的复原及研究，我们得以重现当时北美洲的样貌：在稀树草原上漫步着成群的哥伦比亚猛犸、饱食之后的锯齿虎躺在树荫下慵懒地伸着懒腰、地懒伸出巨大的爪子将树叶塞到嘴里，恐狼追逐着成群的野马……然而这一切早已不复存在，地球环境的变化让很多物种措手不及，来不及适应新的环境而消失在历史长河中。
大约1万年前，哥伦比亚猛犸也永远的从地球上消失，历史的车轮总是在周而复始的旋转，也许今天发生的每一幕都是在历史上的似曾相识。繁盛一时的象类如今只剩下亚洲象、非洲草原象和非洲丛林象三种，它们的处境并不太好，需要我们的保护，希望这些长着长鼻子的家伙能够永远和我们一起共享蓝色的地球。面临灭绝危机的，不光是巨大的猛犸，还有小小的蜗牛。1974年，太平洋社会群岛引进了一种食肉蜗牛。
在这种入侵蜗牛的席卷下，很多“本土”树蜗牛都成了它们的盘中餐，岛上原有的61种树蜗牛中，50多种惨遭灭绝。幸存下来的蜗牛究竟有什么buff？戳视频告诉你～日历娘曾仰望天空发呆，想着如果有一天人类灭绝之后，动物们会进化成什么样子。是神奇宝贝？数码宝贝？还是灵笼？羚羊的角会不会变成“假牙”？老鼠有可能变成食肉猛兽？
而大鹅，可能还会像鹅，不过会像烧鹅一样，倒挂在枝头……这些并非异想天开，而是“可能会发生的未来”! 今天日历娘就推荐给大家一本通向未来世界的穿越指南《人类灭绝之后》。作者杜格尔·狄克逊，把丰富的动物知识当成砖瓦，用想象力创造出一个狂野的新世界。此书是被《洛杉矶时报》、《纽约时报》、《芝加哥太阳报》联袂推荐的推想进化学开山之作。书中的插画精美，想象力丰富，对于动物进化规则的说明也写的很是清晰易懂。
《人类灭绝之后》不仅仅是爱好者、科幻迷的喜爱之书。对于大众读者来说，更是一本想象力丰富的奇幻物种之书!