对于住在非沿海城市的人来说，鱼虾蟹贝往往就是大餐的标配了。面对这些千姿百态的壳儿，“哪里能吃？”“怎么吃？”成了最常见的问题。有不少朋友认为螺尾巴特别好吃，比如东风螺的“螺肝”就有“海中鹅肝”的美誉，许多人就奔着它尾巴去的。但是也有人觉得螺尾巴很脏，里面“都是屎”。我们今天就来解答大家长久以来的疑问：螺的“尾巴”到底能不能吃？
螺的尾巴其实是螺的内脏团，里面有消化道，也有生殖腺。螺尾巴里会有一些“脏东西”，要想一口闷最好在把螺放在清水中养两天排空肠道。有些螺内脏中可能含有“贝类毒素”，但正规养殖的螺不用太过担心。
人们所说的螺“尾巴”，一般是指除螺的头部、足部以外，蜷缩在螺壳内的软体部分。“尾巴”其实就是螺的内脏团（visceral mass）。里面包裹着螺的心、肾、胃、鳃、性腺、消化腺等器官。螺类的排泄、生殖、消化及部分神经功能就是通过内脏团块来完成的。内脏团中占比最大是消化腺和性腺，也就是人们说的“黄”。
螺的贝壳是封闭的，它们要怎么拉屎？仔细观察解剖图中螺的消化系统，食物从口进入，经过嗉囊、胃和肠道，到达肛门。肛门通向的地方并不是螺壳的尖尖，而是与外界相通的外套腔。因此屎一拉出来，就通经由外套腔、排到外界水体里了。所以理论上海螺“尾巴”里是没有屎的；换句话说，海螺的屁股长在口边上，屎不拉在“尾巴”里（但是不排除部分残留在外套腔里的可能。）
但这并不代表海螺“尾巴”就很干净了。
虽然没有屎，但内脏里的脏东西也不少。比如泥巴、半消化产物、甚至是密密麻麻的小螺……大部分螺类的食性较杂，啥都吃一点。例如单齿螺以有机碎屑及少量的硅藻、绿藻为食；田螺以水生植物嫩茎叶、微生物及有机碎屑为食；鲍鱼以海带、龙须菜等大型海藻为食；东风螺以鱼、虾、贝等为食；……在吞食的时候，除了食物本身，螺类也很容易将环境中的细菌杂质一并吞入体内。
例如像田螺这种生活在泥质水底的螺类，消化道中就常有少量的泥沙。因此，螺类和鸡鸭牛羊一样，肠道里也有许多“脏东西”。但螺的肠道太小了，我们吃螺的时候不可能像清理鸭肠一样拿出来冲洗，只能一口闷。要想吃得干净点，唯一的方法就是把螺放在清水中（海水螺则放在盐水中）静养两天，让它排空肠道了。
不少人都有过这样的经历：嘬一口田螺，咀嚼后发现满嘴的“沙子”，吐出来一看，竟然是密密麻麻的小田螺，瞬间整个人都不好了。这其实是因为，田螺是螺类中少有的“卵胎生”动物，它的生殖方式非常特别。“卵胎生”指的是体内受精后受精卵继续留在母体内“孵化”，直到胚胎发育完全才被排出体外，是动物进化过程中由卵生到胎生的一种过渡形式。现已知的卵胎生动物很少。
小田螺至少需要在母体内孕育数月，才能被生出来，因此在4-8月田螺的繁殖季，吃一嘴小田螺是常有的事。不过田螺这种生殖方式属于个例，大部分螺类还是以卵生为主的。
人们担心螺类内脏的食用安全，主要是担心其中可能含有的“贝类毒素”。包括麻痹性贝类毒素(PSP)、腹泻性贝类毒素(DSP)、神经性贝类毒素(NSP)和健忘性贝类毒素(ASP)这四种贝毒。贝毒具有毒性大、反应快的特点，即使高温烹煮也无法完全降解。
实际上，贝毒不是由贝类自己产生的，而是贝类通过摄食，将有毒藻类产生的毒素在体内累积、放大、转化而来的。毒素一般累积于贝类的鳃、性腺、消化腺等内脏器官，足部之中含量较低。
总结一下，螺类的“尾巴”是它的内脏团，包裹着各种内脏。里面既有可以吃的“黄”，也有不能吃的脏东西，排出脏东西的办法是把螺放在清水中静养两天。贝类的毒素大多累积在内脏部位，但正规市场售卖的螺一般也不会有食用安全问题，因此“螺尾巴爱好者”也不必太过担心。特别在意安全性的朋友，可以去除内脏、只吃腹足，口感味道也不错。