日常生活中，大人可能会给孩子买各种他们爱吃的零食，如香肠、薯条、方便面、炸鸡块、饼干、冰淇淋等等。但你是否想过，孩子对健康饮食可能没有多少概念，而这样的饮食习惯如果不及时纠正，可能会影响孩子的一生。吃过多这种“垃圾食品”不仅会影响成长过程中骨骼的发育，还早早就种下了超重/肥胖、高血压、心血管疾病、2型糖尿病、癌症等慢性疾病的祸根。
近期，一项发表在《美国医学会杂志》子刊（JAMA Pediatrics）的研究发现，儿童时期经常食用超加工食品与青春期和成年早期的身体质量指数（BMI）、体脂含量（FMI）、体重和腰围增加过快有关。该研究中，研究者在1998年9月1日至2017年10月31日期间，一共随访了9025名7岁至24岁的受试者，在随访期间，研究者几乎每年都会邀请受试者去门诊参加评估并记录结果。
最后分析2020年3月1日至2021年1月31日期间的数据。
研究者根据工业食品的加工程度和目的，将食品和饮料分为4个组：未加工/最少程度加工的食品：如新鲜、冷冻、研磨、巴氏杀菌或与空气隔离后发酵的非酒精类食品，如水果、蔬菜、牛奶、肉类、豆类等；从食物中提取的烹饪调味料：用于第1组食品的常见烹饪和调味，如食盐、糖、植物油、酱油、醋和黄油等；加工食品：新鲜食物经过盐、糖或第2组中的其他烹饪成分制成的，如罐装蔬菜、鱼罐头、新鲜面包和奶酪。
超加工食品：配方中有多种物质的食品和饮料，大部分通过一系列复杂的工业过程（如氢化）生产，通常含有食品添加剂（如着色剂、香精、乳化剂、甜味剂、防腐剂、稳定剂、增稠剂等）为了增加口感、看起来更诱人、闻起来更美味、便于存储等，包括预制冷冻或预加工食品。也就是说，超加工食品是经过多道加工工序处理的食物，如碳酸饮料、甜饮料、巧克力、糖果、冰淇淋、速食汤、面包蛋糕、薯片、风味酸奶、汉堡、方便面等。
中位随访10.2年后发现，总的来说，超加工食品吃太多的儿童在进入青春期和成年早期时，其身体质量指数、体重、腰围和体脂的增长速度更快。到24岁时，超加工食品摄入最高的组和最少的组相比，人平均身体质量指数水平增加了1.2kg/m²，体脂增加了1.5%，体重增加了3.7kg，腰围增加了3.1cm。
该论文的第一作者Kiara Chang博士说：“在17年的随访期间，我们看到，与少吃超加工食品的儿童相比，食用大量超加工食品的儿童其所有和体重相关的不健康指标都非常一致地增加更快。迫切需要采取有效的公共卫生措施，减少儿童接触和食用超加工食品，以解决儿童肥胖的问题。”
《中国居民营养与慢性病状况报告（2020年）》数据显示：中国成人的超重肥胖率已接近50%，其中6-17岁儿童青少年中，超重比例为11.1%，肥胖比例为7.9%；6岁以下儿童超重率为6.8%，肥胖率为3.6%。无论是成人还是儿童，中国的超重或肥胖人数都在持续增加。
帝国理工学院公共卫生医学高级临床讲师Eszter Vamos博士说：“童年是形成食物偏好和饮食习惯的关键时期，对健康产生长期影响。如果儿童在生命早期体重不健康，这往往会影响到青春期及成年期。而食用过多超加工食品与许多健康问题都有关，包括超重或肥胖、高血压、心血管疾病、2型糖尿病和癌症等。”
另一项发表在Pediatric Obesity的研究发现，孩子3岁时的饮食习惯会影响7岁时的健康状况。如果在3岁时就坚持健康的饮食生活方式，那么这个孩子在7岁时发生超重、肥胖和腹部肥胖的风险就会降低。还有的研究发现，“出生后的第一年是养成习惯的关键时期，这些习惯将影响一个人一生的健康模式。”该研究的第一作者、巴西阿雷格里港联邦大学的Caroline N. Sangalli博士说。
培养孩子养成良好的饮食和生活习惯越早越好！