神秘的深海鱼类总能让人产生很多遐想。比如古代挪威人就相信伤害到皇带鱼的人只能捕到很少的渔获物；而在日本的民间传说中，罕见的深海鱼类被海流冲上岸或者被网具兼捕到则是地震的前兆。统计发现，共有45种被冲上岸的深海鱼类在日本被赋予了预测地震的能力，而皇带鱼算是其中知名度最高的了。
皇带鱼（Regalecus glesne）的拉丁属名Regalecus来自拉丁语regalis，是皇家的意思，侧扁修长的体型和带鱼很相似，因此得其中文名。其实，在分类上皇带鱼和带鱼的关系非常远，一点都不亲。带鱼隶属于鲈形目带鱼科，口大嘴巴尖长，牙齿发达锋利，尾部细长。而皇带鱼则隶属于月鱼目皇带鱼科，和我们之前介绍过的“温血”月鱼是近亲，口小嘴巴钝，没有牙齿。
皇带鱼属里有两种大鱼，它们都有特别的杀马特发型。背鳍最前端有数条鳍条延长呈2个冠，两个冠上的鳍条数可以用来区分两种皇带鱼，本文的主角皇带鱼头冠上的鳍条数为6-8（第一冠）+5-11（第二冠），而勒氏皇带鱼（Regalecus russelii）的是3-6+1。皇带鱼腹鳍的第一鳍条也是呈丝状延长，上面还会有多个圆形的膜状结构，特别像一个时髦的首饰。
皇带鱼是世界最大的硬骨鱼类，最大的一只足足有17米长，和最大的鱼类鲸鲨也就差了1.8米。因此皇带鱼偶尔被海流冲到岸上后，都是好几个人把它们托起来拍上一张全身照。巨大修长的身躯加上杀马特发型，很容易让人将它们和妖魔鬼怪联系起来，因此皇带鱼很可能是古代和近代渔民或者水手们口中海怪或大海蛇的原型之一。
皇带鱼和地震有关联的记录最早可以追溯到1743年日本人菊冈的记录，他描述了一条皇带鱼在海滩上出现后30天，日本发生了一次大地震。之后这样的报道在日本层出不穷并广为流传。科学家统计了从1928到2011年间，日本226次深海鱼类的出现和211次地震之间的关系，发现深海鱼类的出现和地震之间并没有任何联系。