这是人类历史上首次拥有真正能治疗大脑疾病的药，人们开始相信精神疾病和其他的病一样，可以通过药物治疗好，就像抗生素能治疗感染一样。精神分裂症是一种慢性且严重的精神疾患，在全世界影响着超过2000万人。精神分裂症有三大主要症状群：1. 精神病症状或阳性症状；2. 阴性症状；3. 认知症状。
现代精神分裂症的研究与药物的发展密不可分，而现代医药工业发展，尤其是抗精神疾病药物发展则起始于抗疟疾研究和纺织染料业。疟疾是一种全球性寄生虫传染病，主要通过蚊子传播，人和动物都会感染。19世纪50年代，克里米亚战争爆发，军队医疗卫生条件差，大量英军士兵感染了伤寒、霍乱、疟疾。
当时皇家化学学院的August Wilhelm von Hofmann认为可以从煤焦油中合成奎宁，并将这个挑战交给他的学生们。其中一个学生Sir William Henry Perkin爵士接受了这个挑战，在自家阁楼闷头做实验。上世纪50年代，人们发现，两个化学合成的新药——在亚甲基蓝染料的结构基础上合成的氯丙嗪和氟哌啶醇，及一个从天然植物中提取的药物利血平，可以用来治疗精神疾病。
这是人类历史上首次拥有真正能治疗大脑疾病的药，人们开始相信精神疾病和其他的病一样，可以通过药物治疗好，就像抗生素能治疗感染一样。