孔子在陈国时，宫中落下一只被箭矢贯穿的隼，隼落地不久便死了。怪异的是，隼身上有“楛矢贯之，石砮其长尺有咫。”楛矢者，粗木制的箭杆；石砮者，石制的箭头。春秋时代中原地区的加工技术已趋成熟，而这支箭矢粗糙原始，显得着实怪异，于是陈惠公差人向孔子请教来历。孔子向众人讲解箭矢的来历，孔子虽不熟识鸟类，却从那支箭矢得到了答案。孔子说：“这隼是从很远的地方来的，因为这支箭乃是肃慎部族所用。
”肃慎是一支生活在黑龙江、松花江流域的古代部族。也就是说，这只隼在那里受到箭伤，又飞越2000公里来到陈国。这只隼可能是红脚隼Falco amurensis。红脚隼在我国东北繁殖，迁徙时经过我国中部大部分地区。孔子接着解释道：“当年武王克商，四方来服，肃慎献来楛矢石砮，武王令人刻上‘肃慎氏之贡矢’，分给陈国。”陈侯寻访库中收藏，果然找到了原物，而且与隼身上的箭矢如出一辙。
孔子熟识典籍的经验揭示一只候鸟的迁徙之路，两千多年后，同样的故事在欧洲重现了。1822年，如今德国梅克伦堡-前波莫瑞州的克吕茨镇出现了一只怪异的白鹳，它的脖颈被一支76厘米长的古怪“箭矢”自下而上穿过。经鉴定，那箭矢其实是一支长矛，乃是非洲中部土著所制。也就是说这只白鹳在中非地区中招，大难不死，迁徙了好几千公里抵达欧洲。
时至今日，人们一共记录了25只中箭的白鹳，以至于德语中专门造出一个词“Pfeilstorch”来称呼它们。“箭矢鹳”为何如此常见？主要是白鹳体大飞行慢，容易被射中，还有就是鸟类的皮肤疏松、皮下较少血管，只要不是被命中要害，便可多支撑很久。白鹳是一种大型涉禽，春夏季在欧洲繁殖，在湿地、农田中寻找食物。白鹳喜欢在高处安家，许多欧洲小镇的屋顶上铺满了白鹳的巨巢，蔚为壮观。
白鹳与人亲近，又优雅美丽，在欧洲被赋予了许多美好的含义，还被当做是“送子鸟”来欢迎。但有一个问题一直困扰着欧洲人：冬天时的白鹳去哪了？不止是白鹳，欧洲还有许多冬去春来，行踪诡秘的候鸟。古希腊时，亚里士多德就认为夏候鸟和冬候鸟可以相互变化，就像毛毛虫变蝴蝶那样。他的哲学思想在欧洲影响很大，这个“物种转化”的理论也被广为接受。德国民间传说白鹳会在冬天变成老鼠，穴居屋中地下，可能就是受此影响。
也有说法认为白鹳会把自己埋进淤泥里，等春天再复苏。同时期也有过一些比较靠谱的猜想，英国博物学家弗朗西斯·威勒比认为，冬天里消失的鸟类并没有变成什么或是藏起来，只是飞去了非洲或亚洲。遗憾的是，他英年早逝，没来得及对此作出验证。直到箭矢鹳出现，来自非洲的长矛明确地告诉了欧洲人白鹳在冬季的去向。到了19世纪晚些时候，白鹳迁徙非洲说已被广泛接受。
安徒生在《鹳鸟》中明确提到，“（白鹳）将飞到埃及去……尼罗河溢出河床……（它们）可以在泥巴上走，找青蛙吃。”现代的环志不知道箭矢鹳出现是否启发了鸟类学家，但白鹳身负箭矢的效果和鸟类环志的思路如出一辙。如今，我们常在鸟类身上绑缚一些标志物，然后释放，此后便可以跟踪鸟类的活动。现代环志出现于1899年。
丹麦鸟类学者Mortensen第一次使用了带有地址、编号信息的铝环作为环志材料，标记了162只紫翅椋鸟，奠定了鸟类环志的基本形式。一百多年后的今天，环志已经成为鸟类学研究的重要手段。为了适应大小形态各异的鸟类，环志形式也变得多样。通常，我们给小型鸟类使用最传统的环志，也就是套在足部的金属/塑料环。在大型鸟类身上，我们就可以使用一些方便从远处观察的标志。
白鹳这类长腿的涉禽，环志套在腿部就很方便从远处观察。天鹅类的大型游禽可以佩戴颈环，大型猛禽则可以佩戴翼标。还有一类给鸻鹬类水鸟量身定做的“旗标”。旗标是方形彩色塑料片，每个色块代表这只鸟落脚过的不同国家和地区，只看旗标，就知道它路过何处。近年关注度率很高的勺嘴鹬环志工作就是用了彩色旗标。当地上的人们还分散各地的时候，天空中的候鸟早已将各地联系了起来。
起初，这种联系的信物是箭矢和长矛，如今则换成了金属环和塑料片。不变的是，候鸟们依旧飞行在代代相传的迁徙路线上，穿越着对它们而言并不存在的国界，随身携带着环志上寄托的期望，将世界上的人们连为一体。