许多养花的人都会与酢浆草（Oxalis corniculata）不期而遇。尽管你没有播种过酢浆草，甚至还拔掉过，但并不能根除它。藏在土里的种子一有机会就会冒出来，占领你花盆的边边角角。如果你不碰它，它很快能靠匍匐茎扩充自己的地盘，一边靠匍匐茎前进着，一边抽出地上茎，开出一丛丛花叶。
因为叶子同样属于三裂的掌状复叶，有时它也被当作“幸运四叶草”，但实际上它与正经四叶草（车轴草）属于不一样的类群，人家单独有自己的一个科——酢浆草科，同杨桃属于一个科。酢浆草和车轴草的叶形相似属于趋同演化。酢浆草也无法同车轴草一样作为牧草使用，它太酸了，身体每个部分都充满了草酸，以此来阻挡草食动物的啃食。但从正式中文名中，我们能推测，人类还是对它们下过手（口）。
酢浆草属存在许多园艺品种，但大多原生于非洲。作为本属分布最为广泛的酢浆草本种，因为花看起来平平无奇而没有在园艺界登门入室。因为生存能力过于强大，酢浆草被当成杂草。但这种最常见的杂草，却拥有最奇特的种子散布技巧。
相信大家小时候都去碰过酢浆草“暴烈”的果实。已经成熟的果实一经轻微的触碰，种子就全部“爆发”出来，速度快到你根本看不见。
与我们的感受不同，它的果实不是爆炸了，而是借助精巧的连续投射机制抛出了种子。中国石油大学的科研人员研究了酢浆草是如何弹射种子的，利用高速摄影机，我们可以看到在种子弹射的那1毫秒内，究竟发生了什么。弹射的过程非常精巧，酢浆草的果荚其实并没有发力，是由种子本身来蓄力的。它的果实是由五心皮发育而成的五室，每一室里面都躺了一排大概五个种子。
每个种子的外围都有一圈假种皮（Aril）把种子完全包裹起来，蓄力的过程就是由这圈假种皮完成的。假种皮本身分为两层，两层结构不同，内层较厚且细胞内能储存大量水分，膨大时填满它与种子之间的每一点空间，将种子牢牢地嵌住。相反假种皮的外层较薄且紧致，含有油脂而吸水能力弱，紧紧将内层包裹起来。随着种子的成熟以及假种皮内层的加厚和吸水，内层积累起弹性，向外层挤压，等待着风、雨或者任何微小的震动。
酢浆草的神奇之处不仅在于特殊的蓄力器官。它的种子发射是环环相扣的，牵一发而动全身。一旦一颗种子发射出去，其它的种子也随之而发射，仿佛机关枪。这得益于它的种子在一列果荚内是首尾相连的，每个种子的前端都有一个小小的突起，可以被触发，而种子的末端则有种脐与下一个种子的突起嵌合起来，这种巧妙的连环结构让种子的发射如同连环，井然有序地一颗接着一颗弹射，确保每一颗种子都能自由飞翔。
它们弹射的角度也十分刁钻，异常精准地保持在相对果荚的45°左右，简直像计算好了最佳的发射角度，确保发射的力度与精度。在酢浆草的高度下，这是最佳的发射角度，保证每一粒种子都能到达最远的距离。
酢浆草可能原生于东南亚，在15世纪左右被引进欧洲，19世纪左右才引进美洲。在进入异乡后，靠着惊人的扩散能力，酢浆草在世界各地被认定为“杂草”。
酢浆草的扩散跟繁殖策略也有关，在气候温暖的地方，它几乎全年无休地开出黄色的小花。酢浆草的柱头有助于异花授粉，但也进行自花授粉，结实率异常高，几乎每一朵花都不白开，因此酢浆草弹射种子也可以算得上全年无休。也许是靠着一次接一次的弹射，每次只能走出一米多的距离，酢浆草完成了自己向四面八方传播的壮举。
也许在某一处不知名的角落里，你的脚偶然与酢浆草果荚的一次接触，也会触发它们的种子发射。造成了它们与我们的共居。希望你下次碰到这种“杂草”时，还能有闲心，蹲下来好好看看，拔拔它的种子，赞叹一句，“哎，这小东西真有趣。”