当环保越来越被重视，森林危机也引起了更多人的关注，这群人，同样包括了3D打印行业的先驱者们。最近，3D打印公司Desktop Metal就制造出了一种新工艺，他们表示可以通过废物利用的方式3D打印出任何类型的“树木”，由此，不仅能回收更多垃圾废物，还能通过循环利用木材，减少人类对树木的无尽砍伐。此前，3D打印主要都是用各类塑料和金属材料来打印，现在，木头也可以成为打印材料了。
但是，3D打印的木桌、木椅、木碗，你敢用吗？这个3D打印木材的新工艺，被称为Forust。Forust同时也是Desktop Metal创立的子公司，它将专门运营这项新制造工艺的发展。而这项工艺，就是通过一种获得专利的单程粘合剂喷射技术，将可持续生产应用到了木质零件上。它的可持续性体现在，Forust打印的原材料，全都是来自木材制造和造纸行业的废弃副产品。
Forust从木材制造中收集纤维素粉尘，从造纸行业中收集木质素，这两种材料将通过高速的3D打印，直接制造出对应的木质成品。所以它不是完全还原一整棵树木，而是直接打印出模仿真实木材的产品。
打印过程中，这些经过特殊处理的锯末会散布开来，人们将通过CAD软件及操作设计，让无毒且可生物降解的树脂粘合剂将原材料连接在一起。这能让打印出的木材，具有和传统木材一样的硬度和功能。
特别的地方还在于，人们可以用数字方式，模仿任何类型的树木纹理。只要在后台设计好木材打印的每一层数据，就能印刷出随心所欲的纹理。它可以打印出紫檀木、水曲柳、斑马纹、乌木、桃花心木等各种木材纹理，还支持各种木材染色剂，染成对应树木的颜色。
Forust首席执行官Andrew Jeffery表示，Forust提供了几乎无限的设计灵活性。这也让它更接近真实的树木材质，并且还有了更多创造的自由。
打印完成后，人们就可以按照传统木制产品那样，对它进行打磨、钻孔、染色、涂漆、抛光等等。目前，人们可以使用该公司的Shop System机器或RAM 336来制作木制品，它们具有紧凑、高速、单程打印引擎等特点，很适合批量打印中小型木质零件，而配备机械臂的Forust 3D打印工具最大能够打印1800 x 900 x 300毫米的木制品。
Desktop Metals的首席执行官Ric Fulop认为，这项工艺将能被利用到各行各业。比如建筑领域，可以制造地板、屋顶；豪华内置部件领域，可以做汽车、游艇以及高端住宅具有异国情调的稀有纹理部件；家具领域，可以做成橱柜、桌椅、门；家居用品上，则可以做成花盆、雕塑、相框、碗筷等等。他们也展示了自己的一些设计样品，产品里包括了各类家庭用品，比如器皿、碗、篮子、托盘。
在Forust的商店页面，现在已经可以购买他们打印出来的现成产品，第一批产品是瑞士工业设计师Yves Béhar设计的，但价格并不便宜，一个托盘就要20美元（约合人民币127元）。
随着首批产品落地推出，Desktop Metal也为建筑师、设计师、制造商都提供了一条木制产品生产的新方式。它高效、实用、可自由设计，当然最创新也最重要的是——环保。3D打印木头真的环保吗？
3D打印木头的风潮还小荷才露尖尖角，无法通过具体的数据来判断它的结果。不过，我们可以回到3D打印木头本身来看看它的影响。关于3D打印木材，早在2013年，就有一家名为FormFutura的公司创造过类似产品，他们的产品名为LAYWOO-D3，材料是40%的再生木材，其余部分是粘合聚合物，但它更像是木丝的堆叠，缺乏真实纹理，密度也不够。
之后几年，也有麻省理工学院的科学家们开发了特殊的实验室培养的木质细胞，弗莱堡大学的研究人员开发了环境友好型的木质3D打印材料，但它们要不就是研究处于起步阶段，要不就是产品很难和真实木材媲美。
Forust的确是一个具有革新意义的改变。具体来说，它对环保的改变主要有以下三点：一是用木材废料再现原木的品质和纹理，让纤维素和木质素能成为持续资产。
二是自由地创建复杂或独特的木材设计，可以避免复杂木材设计的流线型生产。三是按需生产，制造商、设计师甚至消费者都可以提交自己的打印定制设计、订购样品和寻求大批量合作伙伴，并且大规模、长期地生产这些产品，从而最大程度地减少材料浪费、现货库存，以及运输污染。第一点想法抓住了森林砍伐的痛点，木材浪费是一个严重的问题。
The Balance网站报告曾指出，垃圾填埋场中的所有垃圾有10%是木材废料，2010年产生了7060万吨城市木材废料，这一数字在之后呈增长趋势。值得一提的是，Desktop Metal表示如果人们买了3D打印的木制产品用坏了，还可以再次回收，再打印出新的产品。
他们希望木制产品寿命结束后，用户将有两个选择，一是把它们像其他木制产品一样丢掉，它们将随着时间推移而被生物降解，另一种就是通过Forust将材料重新用于未来的产品。我们的愿景是创造一个真正的循环制造过程。而且，这种工艺可以让可持续制造和具有成本效益的木质产品，代替当下很多类型的塑料和聚合物，这样也能减少各个领域的塑料制品生产和使用。
不过，回收木材废料的成本还需要深究，纹理制造过程的精细程度、木材废料多次利用后的品质，依然需要大量产品检验后才能确定。而在第二、三点提到的生产过程上，Forust也有地方值得质疑。比如，收集到废弃木料后，将它们转化为木粉的过程，通常也需要消耗化石燃料等能源，如果用的是木材废料本身，废料中可能也会燃烧到胶水、油漆、有毒涂料等物质，然后将二氧化碳和毒素排入环境之中。
另外，ZDNnet还指出，从废弃纸浆中提取木质素，也要使用诸如二氧化硫、硫化钠和氢氧化钠之类的有害化学物质，或者花费较高成本研磨后，通过二恶烷/水提取，然后在溶剂中纯化。所以，将废物木料变成可回收材料的过程中，也存在着诸多破坏环境的部分。这也是可持续发展一直以来存在的一个挑战——创建一个可持续的解决方案，通常也需要另一个不可持续的过程来推动它。
数据显示到2027年，全球成品木制品市场预计将达到1.8万亿美元，而在这样的需求之下，Desktop Metal是第一个将3D打印的技术大规模商业化的公司。他们正将始于树木的减法行业，转变为始于升级回收木材废料的增材行业。不过未来是否真的能实现Desktop Metal的愿景，或者他们所说的愿景只是一种商业鼓吹，还得持续观望。3D打印，还能给生活带来什么改变？
打印玩具、打印鞋底、打印桥梁、打印房子、打印火箭......3D打印似乎无所不能。这个出现在20世纪90年代中期的技术，最开始只是通过电脑控制，快速把液体粉末等“打印材料”一层层叠加，然后把电脑上的蓝图，变成一个实物装置。
1986年，美国科学家Charles Hull开发了第一台商业3D印刷机；1993年，麻省理工学院获3D印刷技术专利；2005年，市场上首个高清晰彩色3D打印机Spectrum Z510面世。当时的人们，对3D打印抱有着无限的期待和幻想。3D打印的确也没让人失望，虽然速度发展并不快，但每次打印的成果也足以令人耳目一新。
比如2010年11月，美国Jim Kor团队打印出了世界上第一辆3D打印汽车Urbee，2011年6月6日，全球第一款3D打印的比基尼出现，2011年7月，世界上第一台3D巧克力打印机来了。从建筑、家居、美食、医疗到武器，3D打印在很多领域都开始运用起来。3D打印也曾被视为引领第三次工业革命的技术，但3D打印的风口来得快去得也快。
2016年左右，很多3D打印初创公司都纷纷倒闭，AI和区块链的风口又迎头赶来。风口过后的研究人员并未受其影响，依然在持续研究3D打印的新可能——2019年4月15日，以色列特拉维夫大学研究人员以病人自身的组织为原材料，3D打印出了全球首颗拥有细胞、血管、心室和心房的“完整”心脏。
当时这颗“心脏”可以收缩，但无法像正常心脏一样搏动泵血，去年明尼苏达大学的研究人员又通过一种新型生物墨水加上3D打印技术，创建了具有腔室、心室、血管结构的，可以泵血的心脏。生物3D打印，让我们看到了3D打印依然存在的无限潜力，虽然真正的器官移植，还至少需要十几年的时间，才能确认能否应用于人体，但技术的发展是瞬息万变的。
3D打印很多技术尚在研究中，4D打印已经兴起了。
4D打印其实也相当于3D打印技术的升级，它就是将“可编程物质”和“3D技术”结合在一起，让3D打印的物体具有一定的机械运动能力，能在外界刺激下发生形状或结构的改变。这些“打印界”的新技术，让我们看到了希望的苗头，不过依然感觉它们离当下有点遥远。而3D打印风口过后的企业，就在不断尝试让3D打印的尖端技术变得更加落地。
3D打印公司Icon和当地的非营利组织New Story共同开发的一幢3D打印房屋，今年就已经有了他的新主人——一个70岁高龄的流浪老人Tim Shea。这栋用混凝土3D打印房屋的造价只有1万美金，它的低成本、便捷性、舒适性，还将为全球更多流浪人口带来慰藉。不过除房屋建造、生物组织等特定领域，大部分普及的3D打印材料，依然是金属或塑料等可粘合材料。
最新的木制材料，让我们又看到了3D打印进入日常的可能。接下来，3D打印还将从单一的打印材料，走向多种材料的并行打印，它将让3D打印机赋予产品更多元的功能、更智能的体验、更复杂的系统。这也将让3D打印的产品更加贴近每个人的生活。