近日，国家卫健委在北京发布《中国吸烟危害健康报告2020》（下称“《报告2020》”），再次对电子烟问题做出回应。《报告2020》从电子烟烟液、气溶胶的有害物质，以及青少年使用电子烟后更易沾染卷烟等方面详细指出了电子烟的健康危害，并附有相关研究证明。电子烟是否有害？我们来细数电子烟与传统香烟在成瘾性、有毒有害物质、戒断难度等方面进行总结。
电子烟是在电热的条件下将烟油（植物甘油、丙二醇、尼古丁和调味剂的混合物）加热、雾化，烟气中会产生挥发性羰基化合物，是主要的有害成分之一。羰基化合物的主要存在形式包括甲醛、乙醛、丙烯醛、邻甲基苯甲醛和乙二醛等，这些都是已知的致癌毒物，具有潜在危险，可对使用者的健康产生各种影响。
电子烟不产生焦油和一氧化碳，因而降低了焦油和一氧化碳对人体的危害。但电子烟中含有成瘾性物质--尼古丁。尼古丁是一种烟碱型乙酰胆碱受体激动剂，可以刺激气管上皮细胞、免疫细胞、血管内皮细胞存在的蛋白受体--烟碱乙酰胆碱受体。遗传学研究发现，烟碱乙酰胆碱受体与肺癌相关，该受体可以调节细胞增殖，抑制细胞凋亡--不受控制的细胞增殖是癌症的标志。
电子烟的气溶胶不是无害的“水蒸气”。使用者从电子烟设备中吸入并呼出的烟雾中含有有害物质和潜在有害物质，包括尼古丁、可以吸入肺部深处的超细颗粒、香料（如双乙酰，一种与严重肺部疾病有关的化学物质）、挥发性有机化合物、致癌物质、重金属（如镍、锡和铅）等。因此，吸电子烟“二手烟”依然是有害的。
电子烟的烟油含有多种香味添加剂，按照化学元素类别可分为醛类、醇类、吡嗪、酮类，以及包括乙基麦芽醇在内的甜味剂。这些不同香味的添加剂与其他化学物质结合，产生了市场上名目繁多的调味电子烟液。有的调味添加剂是食品添加剂和化妆品香料。然而，它们以电子烟的形式吸入肺部的安全性尚不明确。
有大量研究证据表明，除尼古丁外，大多数电子烟产品含有并释放出许多潜在的有毒物质。并且，取决于产品特性（包括装置和电子烟液特性）以及装置的操作方式，除尼古丁外，电子烟所排放的潜在有毒物质的数量和特性变化很大。
吸烟的大多数不良影响（肺癌，慢性阻塞性肺病）需要几十年才能显现。我们对传统烟草的不良影响的是经历了几代人的研究才得出“吸烟有害健康”这一科学结论，而关于传统烟草对人体的很多具体的危害性仍处于更深入的研究过程中。电子烟对心血管、癌症等慢性病，抑郁、成瘾、精神分裂等精神性疾病的长期影响，以及人们如何最有效地使用电子烟来戒烟尚不清楚。
电子烟会致瘾。电子烟和普通香烟一样，都含有尼古丁。研究表明，尼古丁可以像海洛因和可卡因一样容易上瘾。许多烟民从电子烟获得的尼古丁甚至比他们从烟草产品中得到的还要多——消费者可以购买含有更高浓度尼古丁增强型烟盒，或者可以通过增加电子烟的电压，获得更大的尼古丁刺激。当尼古丁瘾未能满足时，就会出现戒断症状。
有研究综述显示，含有尼古丁的电子烟可以帮助人们戒传统香烟时长6个月及以上。它可能比其他一些戒烟方法（如尼古丁替代疗法和使用不含尼古丁的电子烟）效果更好。
如上文所述，电子烟的尼古丁更容易获取甚至浓度更高，其成瘾性的可能性更大，另外我国暂时并未将电子烟等新型烟草制品纳入有关规定执行，电子烟的流通和获取容易，加上其危害性宣传不足，社会对戒断电子烟的支持小等，增加了戒电子烟的难度。目前并没有确凿的证据和研究，针对电子烟和传统香烟戒断难易程度进行比较判断。