在自然界中，有一类植物叫做“龙血树”，被归于龙血树属（Dracaena）中。Dracaena一词来源于古希腊语δράκαινα，意为“女龙”，这类植物在受到伤害之后会分泌出红色的树脂，被人们形象地称之为“龙血”，甚是奇异。
无独有偶，在蘑菇这个大家族里面，有一位奇特的“成员”，它受伤后不仅会变色，而且和龙血树一样，能够分泌出红色的汁液，它就是本期主角——血红小菇（Mycena haematopus）。血红小菇（Mycena haematopus）以往也被叫做红汁小菇，是1799年国际著名真菌学家佩尔松（Persoon）在德国发现的。
一开始它被放到蘑菇属Agaricus中，1871年被挪到了小菇属Mycena，Mycena haematopus一名一直沿用至今。Haematopus可以分为Haemato和pus两部分，分别来源于古希腊语αἱματο（血）和πους（脚），所以在国外也被称为血脚蘑菇（blood-foot mushroom）。
但实际上，这个名字并不那么恰当，因为血红小菇红色的汁液往往从菌盖流出，从流血部位考虑，可能得叫做“血头蘑菇”（恐怖程度加倍！）。那么，血红小菇的红色汁液是如何产生的呢？我们知道，蘑菇其实是由菌丝聚集形成的，然后在此基础上特化出一些其它的结构，例如担子、囊状体等等，其本质也是丝状的细胞，而血红小菇的红色汁液就是由菌肉中的丝状细胞产生的。
一般情况下，在幼嫩新鲜的蘑菇中才会流出红色汁液，笔者也遇到过受伤后没有流出红色汁液的血红小菇，只是留下红色的印子。血红小菇的汁液中含有一种名为“血红素B”（haematopodin B）的色素，在空气中见光分解成稳定血红素（haematopodin），这是在真菌中发现的第一个吡咯喹啉类生物碱。这类化合物具有一定细胞毒性以及抗菌活性，常存在于海绵中，在陆地生物中较为罕见，也因此引起不少研究者的兴趣。
此外，血红小菇也是一种会“发光”的蘑菇，但是这种发光的现象非常弱，以至于需要用X射线胶片曝光20小时后才能检测到。除血红小菇之外，蘑菇里面有不少可以发光的种类，比如大家都比较熟知的荧光小菇（Mycena chlorophos），它在夜间能够发出非常强烈的荧光。对于蘑菇发光的生化基础目前尚不清楚，一般来说，生物发光是由荧光素酶[通过萤光素（一种色素）的氧化而发光的酶]的作用引起的。
至于真菌生物为什么要发光，同样也是未解之谜。不过学界有这么几种假设：1.吸引昆虫帮助自身传播孢子；2.发光现象可能仅是其他生化功能的副产物；3.可能有助于阻止异养生物的侵扰。喜欢长在阔叶树腐木上的血红小菇其实是个世界广布种，在欧洲、北美、南美和东亚都有分布。在我国，血红小菇常见于东北地区，7月底到8月末都能在林子里看见它们小巧的淡红色身影。虽然根据《中国食用菌名录》的记载，血红小菇可以食用。
但在一些网站和论文中，对血红小菇的描述也有说“食用性不明”的。秉持“有的说行，有的说不行，那就是不行”的道理。笔者并不建议食用血红小菇。在小菇属中，有一种和血红小菇亲缘关系很近的种，叫做乳足小菇（Mycena galopus），在我国比较少见。它有着褐色的菌盖，也喜欢长在腐木上。受伤之后，其菌柄会分泌出白色的汁液，非常有趣。
还有一种小菇叫做血色小菇（M. sanguinolenta），从名字就能看出它和“血红小菇”的关系匪浅，它和血红小菇的宏观形态非常像，受伤之后也会流出红色汁液。除了会流血的“血红小菇”，蘑菇中也有许多受伤之后会变色的种类，最为有名的莫过于“见手青”，这是一类在受伤之后菌肉会变成青色的牛肝菌，味道非常好，在我国的云南非常受欢迎。但它们往往含有致幻毒素，食用不当能看见小人。
除此之外，剧毒蘑菇亚稀褶红菇（Russula subnigricans）也是名声在外。它的菌肉和菌褶受伤后都会变成红色，和老百姓经常采食的稀褶红菇（R. nigricans）、密褶红菇（R. densifolia）非常相似（这两种蘑菇可能也含有胃肠炎型毒素，有中毒的报道，参看《毒蘑菇识别与中毒防治》），很难从形态上区分开。亚稀褶红菇这种剧毒蘑菇曾在贵州、广西、福建等地导致94人中毒，死亡23人。
俗话说，“食菌不规范，全村来吃饭”。进入夏季，食菌爱好者又将面临吃菌的“生死存亡”时刻。为延长个人品尝世间美味的时间，还是建议大家通过正规渠道购买野生菌，安全地享受自然的馈赠。当然，更保险的做法是，只吃栽培出的蘑菇，不吃野生菌。