大城市里的年轻人，为什么不想生孩子？
哪怕你跑到大城市，恐怕也无法摆脱老家亲戚们的催婚催生：都25岁了，咋还没对象呢？都28了，咋还不生娃呢？趁着年轻，赶紧把三胎都生了啊。但对于年轻人来说，工作才刚刚上道，每天忙着当社畜，房子首付还遥遥无期……人生那么长，生孩子的事儿不急！
是现在的年轻人太叛逆了吗？未必，这可能只是城市化带来的结果。研究表明，生活在人口密度高的地方，人们对于人生大事更倾向于不那么着急，更有可能选择晚婚晚育。你可能想不到，“人口密度”这个单一因素，就可以造成许多影响。
从历史上看，城市化的发展，总是伴随着人口出生率的降低、人群生育年龄的延后。特别是在一些城市化程度较高的发达国家，出生率已经降到了1.5以下。
且不仅仅是福利完善、生育成本高的发达国家会这样，发展中国家也呈现同样的趋势。生育成本的提高、生育意愿的下降（在城市，生育不能带来新的劳动力），都会让生育数量减少。然而，“不急着生”又是为什么？毕竟，对大部分人来讲，不管生几个孩子，总归都是要生的，为什么不趁着所谓的“最佳年龄”完成生育，而选择延后呢？这种“慢”的策略，仿佛同城市快节奏、急匆匆甚至有些混乱的生活方式形成了鲜明对比。
美国亚利桑那州立大学的学者曾在《人格与社会心理学期刊》上发表过一项研究。研究表明，人口密度会切实地影响一个人的生活史策略，生活在大城市、高人口密度地区的人，会因为“人口密度”这个因素带给个人心理上的影响，而选择将建立家庭、生育等决策延后，投入更多在教育上，维持更长久的亲密关系，在做选择的时候看得更长远。
研究者们先比较了世界各地和美国50个州的人口密度数据，以及这些地方人们对于长期亲密关系的态度、人们的生育率和生育年龄、未成年生育率、对教育和未来的投入等等，衡量生活史策略的快慢指数，将这两个指数形成矩阵进行比较。全世界的数据如下，横坐标是人口密度，纵坐标是生活史策略，指数越高代表生活史策略越慢。可以看到，除了非洲国家之外，世界各地的整体数据都呈现出了一定的相关性。
被试分为两组，一组会阅读一篇叫《拥挤的生活，太多》的新闻，描写美国人爆炸性的增长，或者听一段嘈杂、拥挤的声音；而对照组则不做这些。之后，被试们会做一系列测试，都是非常经典的用来确定人们采用短期还是长期策略的题（比如让你选，今天收100元，还是90天之后收150元之类的），以及和生活、生育、教育有关的题，让人选择会生多少小孩、怎么安排他们的教育等。
结果显示，被高人口密度的“既视感”影响之后，人们倾向于做出更长远的选择，并更注重教育，生更少的孩子，维持更长远的亲密关系等。
一百多年前，当新兴的铁路工矿载着德意志起飞的时候，社会学家格奥格·齐美尔就注意到了“城市化”为社会带来的重要趋势。他的著作《大城市与精神生活》分析过人口密集对人们的心理影响。人口密集的城市不断地给人们带来持续、大量的信息输入，仿佛“视觉、听觉和嗅觉的万花筒”，人们不得不选择性地接受讯息，思维变得更加复杂、更加理性，更加注重计算收益得失。
现在又何尝不是这样呢？要去哪里、要做什么事情，在大城市生活的人们都会想得更多更远，用不好听的话就是“算计”，但是人们确实会做更多利弊权衡。何时生娃、生几个、会如何影响自己的生活，都不是长辈眼中“时间到了”这么自然和简单。
而齐美尔同时也看到了这样的生活给人带来的“自由”，因为理性的存在，人们能够更彻底地实现“个人和精神上的发展”。战后社会学家路易斯·沃斯也持相似的观点。
随着城市人口的增长和聚集，人和人之间的关系会涉及更多理性的、复杂因素的考虑。他由此推论，高密度地区人与人之间的关系，更多地会发展成“效用性”的，从事什么职业，有多少钱，住哪个地方，归属于哪个组织等等。人变成了机械性的存在，变得更加冷漠，但是同时，在拥挤的城市中，人们学会了隔离彼此，拥有更多自己的空间，容忍“不同”的存在。
高密度的生活在造成心理问题的同时，又给人更多发展的可能。说回到前面谈到的生活史策略研究。人们在高密度的人口条件影响下做出的决策，具体心理机制又是怎样呢？研究作者之一、亚利桑那州立大学教授史蒂文·纽伯格指出，在人口密集地区，资源紧缺，需要竞争才能获取足够支撑自己生活的资源，所以人们更加注重长远的投资，更重质量而非数量。因此，生活上会耗费资源的事情——比如结婚生子等——就会延后。
但采取慢的生活史策略，还有另外一个重要因素，那就是比较长的寿命预期：人们确定自己能活到足够久，即使采取慢的策略也不会最后赶不上。因此，在战乱、动荡、疾病横行的情况下（比如在一些非洲国家），即使人口密度高，人们依然会选取快的策略，早早完成任务以免遭遇不测，或者多生几个孩子以防万一。
的确，大城市有更好的医疗卫生条件，有稳定的工作和收入来源，人们感到安全、富足，自然不必“急着”完成人生大事。高龄产妇？现在的医疗条件下，高龄的影响已经被大大降低；待冷冻卵子技术成熟，担心就又少了一重。这种意义上讲，人口密度高的大城市对于女性的人生策略也许影响更为明显。
这样的研究有什么用呢？生活史策略是一个结合了生态学、心理学和社会学等等学科的领域，可以更好地分析人口、环境因素对社会行为造成的影响，甚至这些因素如何进一步影响社会的集体心理和文化。这个领域的研究可以帮助人们关怀每个人的心理生活，指导决策，建设对我们更友好的社会。至少，对于每个正在被老家的长辈催婚催生、甚至催三胎的人来说，你会知道，他们只是没有亲身感受过城市的人口密度罢了。
城市化的生活虽然繁忙、拥挤，但也给了我们更大的能力、更多的可能性，以及更自由的人生策略。