你是否有这样的经历：吃了一顿海鲜大餐后，回到家头晕眼花，手脚发麻，上吐下泻。如果你曾经出现这样的症状，那么你很有可能中了世界上最常见的海鲜毒素的招。这种海鲜毒素叫做西加鱼毒素（Ciguatera，也叫雪卡毒素），它没有解药，人体也不会对它产生免疫力。不过别担心，西加鱼毒素通常不致命。然而，这种毒素会让你在短时期内无法再次享受海鲜，也不能碰酒精、咖啡和坚果。
今天我们就来了解一下这种世界上最常见的海鲜毒素。
鞭毛藻（图中异形吃豆人）制造的西加鱼毒素（右下为化学式）沿着食物链传播。图片来源：E. Paul Oberlander, Woods Hole Oceanographic Institution
西加鱼毒素听起来像是鱼的毒素，但实际上它主要是浮游生物鞭毛藻制造的，并通过食物链向上累积。这种毒素对鱼没有毒性，鱼吃了没事儿，但人吃了却受不了。由于能够制造西加鱼毒素的冈比甲藻属（Gambierdiscus）和福冈属（Fukuyoa）的鞭毛藻需要阳光，西加鱼毒素通常在敞亮的珊瑚礁附近富集，那里的海鲜体内的西加鱼毒素含量更高。
常含有西加鱼毒素的鱼类。图片来源：The Woods Hole Oceanographic Institution
世界卫生组织介绍，超过400种珊瑚礁鱼类含有西加鱼毒素，其中包括超受欢迎的商业鱼种，如石斑鱼、海鲈鱼和红鲷。除了珊瑚礁鱼类，在珊瑚礁出没的螃蟹、龙虾、海胆和贝类也都有可能携带西加鱼毒素。历史上，荷马和亚历山大大帝都曾提到西加鱼毒素中毒。首批登陆澳大利亚东岸的欧洲人库克船长在1773年的日志中也记载了西加鱼中毒的情况。
一般在吃了含有西加鱼毒素的海鲜3-6小时后，人就会不太对劲。患者会感到恶心、眩晕、眼睛模糊、嘴巴发麻。有时中毒的人的冷热感颠倒，比如觉得热的东西摸起来是冷的。这是因为，西加鱼毒素主要作用于细胞膜上的钠离子通道，它会让本来关闭的钠离子通道开启，让细胞里一下子冲进来一大堆钠离子，最终让感觉运动神经的传输速度变慢。一些还研究发现，西加鱼毒素可以穿越血脑屏障进入大脑，影响中枢神经系统。
西加鱼毒素引发的症状有时持续几天，有时可持续数月甚至数年。在症状消失后，医生一般会建议患者在6个月里不要碰鱼类、坚果、酒精和咖啡。欧洲食品安全局（EFSA）表示，西加鱼毒素中毒是全球最常见的海鲜中毒，每年有5万-20万人中招。不过这只是冰山一角，因为许多人并不知道西加鱼毒素的存在，在吃完海鲜后也不会把头晕头疼的情况和食物联系在一起，更不会在出现症状后就医，因此这个数字被低估了。
欧洲食品安全局认为，实际中毒人数是上述数字的10-20倍。美国疾病控制与预防中心的一个统计模型则预测，每一例被报告的西加鱼毒素中毒病例背后隐藏着259例未报告的。
许多人不知道自己中了西加鱼毒素的毒，主要是因为这种毒素十分隐秘。西加鱼毒素仿佛武侠小说里居家旅行必备的毒药，它无色无味，且无药可解。目前没有发现能够中和西加鱼毒素的物质，医生只能缓解西加鱼毒素引起的症状。
而因为人体无法对西加鱼毒素产生免疫力，在第二次接触西加鱼毒素后，你会被再次放倒。要想用五官判断海鲜是否被西加鱼毒素污染也是不可能的，因为西加鱼毒素无色无味，不会影响海鲜的外观和气味。更糟糕的是，西加鱼毒素非常稳定，在高温和胃酸环境中也不会分解，因此无法通过烹调和消化过程去除。在商业冷冻环境下，西加鱼毒素可以存在至少6个月。
即使对研究者而言，西加鱼毒素也很难检测。欧洲食品安全局表示，目前缺乏检测西加鱼毒素的有效手段。现在检测西加鱼毒素的主要方法是小鼠生物法（Mouse Bioassay），也就是让小鼠肉身试毒。不过这种方法很难确定毒素的具体成分，程序也很复杂，因此一般的医院没有技术手段来诊断患者是否中了西加鱼毒。而由于中毒者症状多样，医生有时会将中毒者误诊成其他疾病。
那么，有没有办法避免被下西加鱼毒素呢？
不吃珊瑚礁鱼是最好的方法。2017年，西奈山伊坎医学院的研究者Melissa A. Friedman和同事的一项综述指出，可能含有西加鱼毒素的鱼种通常也是鱼市上卖得最好的，比如石斑鱼 (Serranidae)、鲷(Lutjanidae)、鲭 (Scombridae)和鲹 (Carangidae)。
美国疾病控制与预防中心也有类似的建议：梭鱼、鯙（如油）、石斑鱼、海鲈鱼、红鲷等珊瑚礁鱼类是导致西加鱼毒素中毒的常见鱼类，而来自加勒比海、太平洋和印度洋海域的鱼类风险更高。避免食用这些鱼类就可以降低中毒风险。
在选用珊瑚礁鱼的时候也要考虑鱼的体型。一般来说，更大只的鱼，比如梭鱼和西班牙鲭鱼（也叫马鲛鱼）含有西加鱼毒素的可能性更高。因为这种相关性，西班牙政府禁止销售产自加那利群岛的超过14千克的鰤（shī）鱼（也叫青甘鱼、平安鱼、油甘鱼）。此外，美国疾病控制与预防中心还建议消费者不要食用海鲜的肝脏、肠子、卵和头，因为脂溶性的西加鱼毒素容易在这些组织里富集。
图片来源：WHO/A.Tritscher
过去，西加鱼毒素中毒案例一般聚集在南北纬35度以内的区域里，但是随着气候变暖，现在这个区域正逐渐向两极扩大。此前不常出现西加鱼毒素中毒事件的地区，如西欧、巴西、地中海中部、墨西哥湾、泰国、西非、日本等地近年来都报告了中毒病例。比如德国在2012年首次爆发西加鱼毒素中毒事件，当时23人因为食用了进口的热带红鲷（Lutjanus spp.）中毒。
对这些患者长达3年的跟踪研究发现，23人中的7人的发麻症状持续了1年以上，这也是首次对西加鱼毒素的长期影响的研究。而从2012年开始，德国每年都有20余人因为西加鱼毒素中毒。
为此，欧洲食品安全局特别组织了15国参与的西加鱼毒素研究计划 EuroCigua project。该项目的一份公开报告指出，西加鱼毒素是全球性的问题，气候变化、渔业贸易全球化都会加剧西加鱼毒素中毒风险。
世界卫生组织也发出了类似的警告。我国是世界上海产品的生产和消费第一大国，西加鱼毒素中毒事件也时有发生。2019年，国家海洋环境监测中心的研究者梁玉波和同事的一项研究指出：西加鱼毒素在我国南海污染较重。
红鲷料理。图片来源：Ralph Daily/flikr
实际上，珠三角地区常出现中毒病例。2017年，香港特别行政区政府食物安全中心报告，香港不时有市民因为食用含有西加鱼毒素的鱼类而中毒，并建议市民尽量少吃油、金钱龙趸、蓝瓜子斑、老虎斑、老鼠斑、苏眉、西星斑、豹星斑、燕尾星斑、红鰽、杉斑及东星斑等珊瑚礁鱼类。（特别提示：香港特别行政区政府食物安全中心并没有参考海鲜酒家菜单。）嗜食氏试舐石鰤逝世。