在自然界中，有一类植物叫做“龙血树”，被归于龙血树属（Dracaena）中。Dracaena一词来源于古希腊语δράκαινα，意为“女龙”，这类植物在受到伤害之后会分泌出红色的树脂，被人们形象地称之为“龙血”，甚是奇异。
无独有偶，在蘑菇这个大家族里面，有一位奇特的“成员”，它受伤后不仅会变色，而且和龙血树一样，能够分泌出红色的汁液，它就是本期主角——血红小菇（Mycena haematopus）。血红小菇以往也被叫做红汁小菇，是1799年国际著名真菌学家佩尔松（Persoon）在德国发现的。
一开始它被放到蘑菇属Agaricus中，1871年被挪到了小菇属Mycena，Mycena haematopus一名一直沿用至今。Haematopus可以分为Haemato和pus两部分，分别来源于古希腊语αἱματο（血）和πους（脚），所以在国外也被称为血脚蘑菇（blood-foot mushroom）。
但实际上，这个名字并不那么恰当，因为血红小菇红色的汁液往往从菌盖流出，从流血部位考虑，可能得叫做“血头蘑菇”（恐怖程度加倍！）。
血红小菇的汁液中含有一种名为“血红素B”（haematopodin B）的色素，在空气中见光分解成稳定血红素（haematopodin），这是在真菌中发现的第一个吡咯喹啉类生物碱。
这类化合物具有一定细胞毒性以及抗菌活性，常存在于海绵中，在陆地生物中较为罕见，也因此引起不少研究者的兴趣。此外，血红小菇也是一种会“发光”的蘑菇，但是这种发光的现象非常弱，以至于需要用X射线胶片曝光20小时后才能检测到。除血红小菇之外，蘑菇里面有不少可以发光的种类，比如大家都比较熟知的荧光小菇（Mycena chlorophos），它在夜间能够发出非常强烈的荧光。
对于蘑菇发光的生化基础目前尚不清楚，一般来说，生物发光是由荧光素酶通过萤光素（一种色素）的氧化而发光的酶的作用引起的。至于真菌生物为什么要发光，同样也是未解之谜。不过学界有这么几种假设：1. 吸引昆虫帮助自身传播孢子；2. 发光现象可能仅是其他生化功能的副产物；3. 可能有助于阻止异养生物的侵扰。
喜欢长在阔叶树腐木上的血红小菇其实是个世界广布种，在欧洲、北美、南美和东亚都有分布。
在我国，血红小菇常见于东北地区，7月底到8月末都能在林子里看见它们小巧的淡红色身影。虽然根据《中国食用菌名录》的记载，血红小菇可以食用。但在一些网站和论文中，对血红小菇的描述也有说“食用性不明”的。秉持“有的说行，有的说不行，那就是不行”的道理。笔者并不建议食用血红小菇。想要对血红小菇有进一步了解，还得查查它的家世——小菇属。
小菇属的蘑菇可谓名副其实，它们体型一般都比较小，种类繁多，在“真菌索引”（Index Fungorum）网站中目前有2317条记录。对于科研工作者而言，这是一个庞大的数字，而且每年都还在新增。因此，著名的菌物分类学家图力古尔教授曾说：“研究小菇属，从小姑娘变成了老太太，都研究不完。”
除了会流血的“血红小菇”，蘑菇中也有许多受伤之后会变色的种类，最为有名的莫过于“见手青”，这是一类在受伤之后菌肉会变成青色的牛肝菌，味道非常好，在我国的云南非常受欢迎。但它们往往含有致幻毒素，食用不当能看见小人。除此之外，剧毒蘑菇亚稀褶红菇（Russula subnigricans）也是名声在外。
它的菌肉和菌褶受伤后都会变成红色，和老百姓经常采食的稀褶红菇（R. nigricans）、密褶红菇（R. densifolia）非常相似，很难从形态上区分开。亚稀褶红菇这种剧毒蘑菇曾在贵州、广西、福建等地导致94人中毒，死亡23人。俗话说，“食菌不规范，全村来吃饭”。进入夏季，食菌爱好者又将面临吃菌的“生死存亡”时刻。
为延长个人品尝世间美味的时间，还是建议大家通过正规渠道购买野生菌，安全地享受自然的馈赠。