声音的传播不但有一定的速度，而且在不同的介质中，声音传播的速度是不同的。例如：声音在空气中的传播速度为332米每秒；声音在水中的传播速度为1440米每秒;声音在钢轨中的传播速度更快，大约是5000米每秒。火车的时速一般为100～200千米，也就是说，火车的速度一般在60米每秒之内，比声音在钢轨中的传播速度慢得多。
如果距离我们5000米处有一列火车驶来，火车开到我们面前，需要80多秒的时间；如果站着听，将近15秒才能听到火车的声音；如果将耳朵贴在钢轨上，只需1秒左右就能听到隆隆的火车声。此外，声音的强度在传播过程中会衰减。声音在空气中传播时是飞向四面八方的，衰减得很快，而由于钢轨对声音的导向作用，声音在钢轨中衰减得较慢。