诗意浪漫的萤火虫，给人一种柔弱的感觉。的确，多数萤火虫成虫只喝水或者吃花蜜、花粉，少数成虫几乎不吃不喝，只消耗幼虫期间储存的脂肪。不过，萤火虫的幼虫却是个实打实的食肉动物。水生萤火虫幼虫主要捕食水中的小型螺类、贝类和其他的小动物。陆生萤火虫幼虫以蜗牛、钉螺等的肉为食。由于蜗牛以庄稼和蔬菜为食，是农作物的害虫，这么说来，萤火虫还是一种益虫呢。
与蜗牛相比，萤火虫的幼虫很娇小，那么它是怎么吃蜗牛的呢？
原来，萤火虫的幼虫进化出了一套对付蜗牛的神奇的“法宝”。当发现蜗牛后，它并不立即去攻击，而是先假装与其亲近，然后再用头部那一对锐利的大颚将蜗牛钳住，同时将毒液注射到蜗牛体内，而且会连续注射好几次，直到蜗牛被麻醉到全身瘫软之后，它又给蜗牛注射一种液体，这回注射的是消化液，将蜗牛的肉消化溶解，变成鲜美的肉汁，再用它那针管般的口器插进肉汁里吸食。有时，它还会招呼同伴过来，共同分享这顿美餐。
关于萤火虫成虫的食性，科学家也有新发现：有少数种成虫居然也是肉食性的，不过它们吃的是别的萤火虫的成虫，算是同类相残吧。在美洲生活的妖扫萤属（Photuris）的雌性萤火虫，能够模拟阜提萤属（Photinus）雌性萤火虫的闪光信号，将雄性萤火虫吸引过来，然后再吃掉它们。这种现象称为“光拟态”。这是萤科昆虫中唯一一个成虫为捕食性的属。
捕食异种雄虫之后，雌虫便获得了更多的营养，从而有更多的能量用来产卵，增加产卵量。而且取食这些猎物之后，它体内还能产生一种有毒物质，能使它的卵和幼虫免受天敌的危害。